1902年，德国默克集团(Merck KGaA)创始人埃曼鲁埃尔·默克的后裔乔治·默克在美国纽约建立了默克的分公司Merck&Co，这家分公司后来获得独立，并与费城的Sharp&Dohme公司合并。后来美国与德国的两家默克公司达成共识，在美国与加拿大地区，默克（Merck）品牌由美国默克Merck&Co独家使用，德国默克则被称为EMD（Emanuel Merck， Darmstadt）。在世界其他地区，“默克(Merck)”由德国默克使用，美国默克Merck&Co则被称为默沙东（MSD）。
默沙东总部位于美国新泽西州肯尼沃斯市，在2021年度全球制药企业50强榜单中，默沙东排名第6，在2020年《财富》美国500强排行榜中排名第69位，世界品牌500强中排名第256。2020年销售收入达414.35美元，研发投入费用更是高达92.31亿美元，在全球医药巨头中数一数二，美国默沙东主营药物涉及心血管、糖尿病、抗感染以及泌尿系统等领域。1992年默沙东进入中国市场，并在上海设立了办事处，目前在杭州拥有独立的制药厂。
非那雄胺片是美国默沙东的原研药品，最初是于1992年被批准作为治疗男性前列腺增生的药物在英国上市，规格为5mg，商品名为“Proscar（保列治）”，1994年获批在中国上市。“Propecia（保法止）”是默沙东继保列治之后的第二款非那雄胺片品种，但不同的是，保法止规格为1mg且适用于男性雄激素性发。1998年，保法止获FDA批准作为治疗雄性激素脱发的药物上市，2001年正式进入中国市场。值得一提的是，保法止和保列治规格不同，价格相差也较大，在第三批国家组织集中采购中，前者中标价格为149.4元/盒，约5.36元/片，而后者为39.36元/盒，折合每片价格为3.936元。
市场格局方面，在2019年国内重点省市公立医院非那雄胺化药TOP20品牌格局中，呈现“原研一面倒”的局面，默沙东的市场占比为96.03%，占据绝对的市场垄断地位。在2019年3月-2022年3月的非那雄胺片药品集中采购中，默沙东占据10.0%的中标占比，在所有中标企业中排名第四。
