大家都知道，越是落后的地方，越是迷信。在科学知识尚未在国内普及之前，很多人遇到了难以解释的事情，都会冠以鬼神之说。随着人们口头的传播，这些事情会越传越神，让人感到毛骨悚然。而1929年峨眉山三霄洞惨案便是如此。
香客筹款送大铜钟
在峨眉山九老洞的后面，有一个山洞，名为三霄洞，地址位于峨眉山仙峰寺西南。传说，此处为《封神榜》中三霄娘娘修炼的洞府。洞府高5米，宽6米，有岔洞，洞道总长为214米。尽管三霄娘娘为截教门人，最后落败，但还是被姜子牙封神，掌管生育之事。所以从前信士求儿女，都拜三霄娘娘。三霄娘娘也被称为“送子娘娘”或“送子奶奶”。
三霄娘娘
1929年的一天，为了庆祝演空和尚出任三霄洞住持，自流井裨木镇的二百多名香客捐款铸造了一口大铜钟。在香头刘安邦带领下，千里迢迢到三霄洞送钟。下午3点左右，为了朝贺三霄娘娘，兴致高昂的香客们提议合唱《三霄计摆黄河阵》。演空和尚急忙制止道：“惊扰了三霄娘娘的清净，是要被治罪的!”
和尚
但此时正在兴头上的香客们并未理会演空和尚，而是继续唱起了《三霄计摆黄河阵》。结果就在众人围在一起欢歌笑语时，洞中灯火突然熄灭，传出一声巨响，76名香客当场丧命。几名在洞口处的香客，侥幸存活了下来。据他们事后描述，洞内火光被熄灭后，一股水桶粗的黄色火焰，像火龙似的从洞底喷薄而出，大家就是死在了这道火焰之中。
离奇的传闻
但奇怪的是，这群死者的身上并无灼烧的伤痕。消息传出后，峨眉山所在的峨眉、富顺两县县长吓得面如土色，派人火速到三霄洞调查真相，但却毫无结果。没办法，他们只好先封闭了三霄洞，将死亡的76名香客拉出洞外埋葬，禁止游客到三霄洞游玩，同时拆除了洞外的三霄娘娘庙。
峨眉山
当时成都的《新新新闻》周刊，还以《峨眉山三霄洞惨案，三霄娘娘显圣，七十余人丧生》为题，报道了这一震惊巴蜀的惨案。几十年来，三霄洞惨案一直引发世人关注。但这76名香客真的是因惊扰了三霄娘娘而受到了惩罚么?显然不太可能。
三霄洞
背后的真相
上世纪80年代，为了揭开三霄洞惨案的真相，有“中国第一飞人”之称的衣瑞龙，通过多次实地探访三霄洞，并走访三霄洞惨案幸存者，终于还原了事件真相。一开始，衣瑞龙以为香客们集体死亡，是因为三霄洞洞内存在瘴气。但经过检查，三霄洞内外的空气质量都非常好，基本不存在致人死亡的有毒气体。那这些人是怎么死的呢?
香客
原来在送钟上山的当天，众人便在山洞里歇息。到了晚上，洞中非常寒冷，大家就聚在山洞的最深处一起烤火。由于有人提议合唱《三霄计摆黄河阵》，所以大家便兴高采烈地玩了起来，三霄洞是个死洞，洞道又比较长。所以洞中空气中的氧气是有限的。大家聚在一起玩乐，由于过度消耗氧气，所以导致氧气缺乏，红烛熄灭。
三霄洞
此时，木柴还在持续不完全燃烧。一会儿后，洞中便产生了滚滚浓烟。众人被浓烟呛倒在地，进而丧命。一些人由于距洞口近，所以侥幸活了下来。这些香客本就是迷信鬼神之人，所以在活下来后，自然便认为是得罪了三霄娘娘导致的报复。大家以讹传讹，便有了后面荒诞的报道。
