人类第1个“星际访客”的谜团要被解开了吗?它究竟是一块普通的冰冻岩石,还是某种外星文明的遗留物?

文摘   2024-11-27 07:15   广东  

封面|Oumuamua 幻想图


大家好,我是科学羊🐏,今天我们聊一个大家感兴趣的话题 —— 星际旅客。


2017年10月,人类第一次观测到来自星际的访客——“奥陌陌”(Oumuamua)。这个名字在夏威夷语中意为“远方的信使”。


作为第一个被确认的星际天体,“奥陌陌”激起了天文学界的浓厚兴趣。


然而,它怪异的行为和特性,却让科学家们至今争论不休。


它究竟是一块普通的冰冻岩石,还是某种外星文明的遗留物?


近日,《自然》杂志刊登了一篇由Jennifer Bergner和Darryl Seligman撰写的论文,试图用一种全新的模型解释“奥陌陌”的反常加速,但它真的解开了这个谜团吗?


我们一起来看一下!


Oumuamua 穿越太阳系的路径。Oumuamua 和其他天体之间最近距离的测量单位是天文单位(AU) ,1 AU 是地球和太阳之间的距离。


奥陌陌”最令人费解的地方在于它没有彗星尾巴,却展现出明显的加速现象


普通彗星的加速通常源于挥发的气体产生的“火箭效应”,这些气体喷射形成了彗尾。


然而,“奥陌陌”在接近太阳时,科学家并未检测到任何尘埃或碳基分子,这让它完全不同于典型的太阳系彗星。


此前,有科学家提出了氢冰山的模型,认为它由纯氢冰组成,蒸发产生的氢气推动了它的加速。


然而,这一理论很快被质疑——氢冰在暴露于星际辐射时会迅速分解,根本无法在漫长的星际旅途中存留至进入太阳系。


事实上,氢冰山模型的主要支持者自己也在新的研究中承认了这一问题。


于是,在新的论文中,研究人员提出了一种改良的假说:假设“奥陌陌”是一个水冰天体,在星际旅途中,宇宙射线将部分水分解为氢,这些氢气的蒸发导致了加速现象。


你信吗?这种理论能站得住脚吗?


尽管他们认为水冰与氢冰的结合可以解决“奥陌陌”的谜题,但这一模型也面临诸多问题。


首先,氢从水冰中挥发的效能远低于纯氢冰,无法提供足够的推力。


此外,如果氢气真的容易从水冰中逃逸,那么它也很难在星际旅途中保存下来。


另一个显而易见的矛盾是,为什么“奥陌陌”没有尾巴?


普通彗星


典型的彗星在接近太阳时,挥发出的气体和尘埃会形成明亮的彗尾,而“奥陌陌”却显得如此“安静”。


这与我们对彗星的认知大相径庭,也让科学家难以将其归类为普通的冰彗星。


即便假设“奥陌陌”确实符合这个混合模型,它的行为仍然与我们熟知的星际天体2I/鲍里索夫截然不同。


2019年发现的鲍里索夫是另一颗星际访客,但它表现得更像太阳系中的彗星,有明显的尾巴和气体喷发。这种差异让人不禁怀疑,“奥陌陌”可能根本不是普通的冰彗星。

奥陌陌在太阳系中的双曲线轨道(图片来源: 欧洲南方天文台/K.Meech et al。)


除了“奥陌陌”反常的加速度,它的形状和轨迹也引发了外星文明的猜测。


根据天文学家的研究,“奥陌陌”的亮度变化幅度高达10倍,这意味着它的形状极为扁平,可能更像一个圆盘而非雪茄状。这一发现与一种大胆的假设相吻合:它可能是一片薄薄的光帆,被太阳光的辐射压推动。


所谓光帆,是一种理论上的推进技术,利用光子撞击物体表面产生的动量推动飞行器前行。


这一概念在地球科技界已有探索,例如人类设计的“突破摄星”计划。


奥陌陌在太阳系中的双曲线轨道动画


然而,如果“奥陌陌”真是一片光帆,它的来源会是哪里?


自然界制造出如此精致的薄膜几乎不可能,因此,有科学家提出,它可能是某种外星文明制造的航天器,或者是一块受损的戴森球碎片。


即使将“奥陌陌”归类为彗星,它的行为仍然与普通彗星相去甚远。


彗星在蒸发过程中常常会因喷射效应产生不规则的自转,这一点在2018年由Roman Rafikov的研究中得到验证。但“奥陌陌”却没有展现类似的现象,其旋转周期保持稳定,完全没有因蒸发产生的抖动。


此外,奇怪的不仅是“奥陌陌”的行为,还有它的轨迹。


在进入太阳系之前,“奥陌陌”的速度几乎与当地恒星的平均速度一致,这种巧合的概率极低。


根据天文学家的研究,太阳附近只有不到1%的恒星会展现出类似的速度状态,这让“奥陌陌”的轨迹更显神秘。


尽管科学界对“奥陌陌”的讨论已经持续了五年,这个谜题似乎仍未接近答案。


但可以肯定的是,“奥陌陌”的发现为星际天文学开辟了新的领域。随着维拉·鲁宾天文台(Vera C. Rubin Observatory)的投入使用,人类将能更有效地观测到类似的星际天体。


未来,如果我们发现的下一个“奥陌陌”看起来更加“不寻常”,或许我们真的需要重新审视自己的宇宙观:地球之外,是否存在智慧生命的踪迹?


总结:


正如安徒生童话中的小男孩指出“皇帝没有穿衣服”时,他的声音与周围人群的“合理化”形成鲜明对比。


如今,“奥陌陌”就像这个“赤裸”的皇帝,科学家们尝试用各种理论为它披上“衣服”,但最终或许真相并不在传统的框架中。


对于普通人来说,“奥陌陌”是一次提醒——我们的宇宙或许比想象中更加奇妙、更加复杂。


它是自然的奇迹,还是外星文明的信使?


也许答案只能留待未来。


好,今天就先这样啦~

科学羊🐏  2024/11/27

祝幸福~ 


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