“云南有座鸡足山，离天只有三尺三；百零八寺云里建，佛光普照金灿灿”。鸡足山位于大理州宾川县境内西北，全山方圆100多公里，总面积2822公顷，森林覆盖面达85%。主峰天柱峰海拔3248米。鸡足山山水灵秀、文脉悠长、人文荟萃，是释迦牟尼首座弟子迦叶尊者的道场，是国家AAAA级旅游景区、《徐霞客游记》终篇地、徐霞客游线“特殊纪念地”。自然风光以雄、险、奇、秀、幽著称，古人用一鸟、二茶、三龙、四观、五杉、六珍、七兽、八景来概括鸡足山的自然美景。
鸡足山因“前列三峰，后拖一岭，俨然鸡足”而得名，原名九曲山、青巅山。元《混一方舆胜览·大理路·景致》及据明初资料成书的《大明一统志》均称鸡足山为“九曲山”。明初《白古通记》称九曲山是禅宗初祖迦叶尊者守衣入定的地方，又因该山“前纾三距，后伸一支，若鸡足然”，故称其“鸡足山”，“九曲山”便逐渐被“鸡足山”之名取代并固定下来。明嘉靖四十二年（1563）李元阳纂《嘉靖大理府志》载：“宾川：鸡足山，一名九曲岩，冈峦奇诡，三峰偃仆，如鸡足然。顶有石门，俨如城阙之状，世传佛大弟子迦叶波守佛衣于此山，以待弥勒。岁正月一日，四方冠裳僧衲，烧香散花，自汉至今无虚岁。其上寺院自传衣石钟而下，大者七十二所，具祠祀塔廟语中。”《徐霞客游记》曾记载：“（鸡足山）顶耸西北，尾掉东南，高悬天际，令人神往。”大错《鸡足山志》载：“兹山为尊者道场，与五台、峨眉、普陀、九华并称域内久矣。”
鸡足山古称青巅山或九曲山，南诏时期已有僧人在山活动。据清代范承勋《鸡足山志》记载，唐代有古和尚小澄及不知名二僧结庵其上。宋代有慈济和尚“常在洱海东北，青巅山 石上礼迦叶，日课百拜”，未有建寺立庵之记述。据记载，鸡足山建寺始于唐，兴于宋元，盛于明清。明朝中后期为鸡足山鼎盛时期，山上寺院达三十六寺七十二庵，常住僧尼数千人，形成了“金殿空中香雾迷，十里松风吹不断”的盛况。“鸡足一百零八寺，寺寺半夜皆鸣钟”，成为方园百里的一绝。
鸡足山千百年的发展积淀了丰富的文化内涵，历代高僧大德、墨客文人多来游历题咏，为鸡足山留下了极为宝贵的诗、文、书、画。米芾、董其昌、担当的墨宝诗画，屈尔泰的《墨龙图》，孙中山、梁启超的题匾：“饮光俨然”“灵岳重辉”，徐悲鸿的《奔马》和《鸡、竹、山》，费孝通的《鸡足朝山记》等，都是鸡足山最宝贵的文化、文物遗产。明代高僧担当（普荷）吟咏鸡足山：携带叩石欲寻门，天下名山此独尊。明代地理学家、旅行家、文学家徐霞客曾两上鸡足山，对鸡足山胜景、寺院进行了考察，并写下3万多字的鸡足山游记，编撰了第一部《鸡山志》，创作了《鸡山十景》等共27首诗。登临天柱峰绝顶，东观日出、西望苍洱、南瞻祥云、北眺玉龙，他赞道：“东日、西海、南云、北雪，四之中海内得其一已为奇绝，而天柱峰一顶已萃天下之四观，此不特首鸡山，实首海内矣！”
鸡足山历史悠久、风光奇秀、文化厚重，是国家AAAA级旅游景区，云南省旅游服务标准化试点景区，是以展示人文景观和自然生态为主的,集文化研究、观光旅游、科普科考为一体的多功能旅游景区。1982年，国务院将鸡足山景区列为大理风景名胜区的组成部分。1983年，国务院将鸡足山祝圣寺和铜瓦殿列为汉族地区佛教全国重点寺院。1993年，鸡足山祝圣寺公布为省级文物保护单位。1999年，鸡足山被列为'99昆明世博会重点接待景区。2000年，被评定为中国面向世界推出的11条国家级精品旅游线及云南省面向世界的5条精品旅游线之一。近年来，越来越多的人来鸡足山观光旅游，鸡足山的知名度和美誉度不断提升，连续获“首届云南文旅融合示范景区”、中国旅游总评榜年度旅游景区人气奖、国家级旅游服务标准化试点景区、云南省体育旅游精品景区、国家体育旅游精品景区等荣誉。“鸡足山越野跑大赛”获2020中国体育旅游精品赛事殊荣。
原名钵盂庵，又名迎祥寺，因位于山形丰隆圆起、地处两涧之中、登高环视犹如僧人化斋的钵盂山下而得名。初建于明嘉靖年间（1522-1566年），光绪三十年（1904年），禅宗泰斗虚云老和尚将钵盂庵建成山中第一座十方丛林。光绪三十二年（1906年），虚云进京，光绪皇帝封他为“佛慈洪法大师”，赐《龙藏》 、全副銮驾、玉印、紫衣钵具、锡杖等，并赐名为“护国祝圣禅寺”。祝圣寺是云南省重点文物保护单位、汉族地区佛教全国重点寺院。
悉檀寺前临大龙潭，背靠石鼓峰，在明代是鸡足山最辉煌的寺院之一。明万历四十五年（1617年），丽江土知府木增为母祈寿，向朝廷奏准，捐银数万两创建。明天启四年（1624年），熹宗皇帝御赐藏经，题寺名为“祝国悉檀寺”，是鸡足山第一个皇家钦定寺院。1912年，李根源、赵藩上山住悉檀寺，搜集佚文，编纂《鸡足山志补》四卷。1942年春，徐悲鸿上山也住悉檀寺，留下多幅名画。悉檀寺是徐霞客游览考察鸡足山的根据地，是《徐霞客游记》的终篇之地，这里立有“徐霞客游记掷笔处”雕塑。
玉龙瀑布又称大龙湫，源自天柱峰金顶寺下海拔3100多米的龙王泉，相传是玉龙雪山王最宠爱的小龙女幻化而成。玉龙瀑布形态无常，因季节不同展示出的景观亦不相同。明代曾化龙曾用诗生动地描绘出了“飞瀑穿云”奇景：“高岩千尺碧流通，引雾牵烟乱远风；回首晴空无雨色，玉龙斜挂白云中”。徐霞客游览玉龙瀑布时惊叹:“与匡庐同，不得分大小观也”。
华首门是鸡足山的灵魂所在。“华”通“花”，华首门意为第一个领悟佛祖拈花深意的人入定处的大门。佛经记载,迦叶尊者在这里“守衣入定，待佛降生”。华首门高40米，宽20米，上部圆形石崖突出近3米，中有一道垂直下裂的石缝，将石门分为两扇，门缝上半部悬巨石“大锁”一把，将华首门紧紧锁住，门楣、檐口清晰可辨。游人至此，仰观绝壁，危崖万仞，直摩苍穹，怪石磷峋，摇摇欲坠，猴不敢攀，鸟不敢过；俯瞰幽谷万丈，深不见底，云荡雾起，若立九霄。现在还留有民国时期留下的“峻极于天”及 “迦叶尊者入定处”等石刻。
金顶寺所在的位置是天柱峰顶，海拔3248米。据记载，明朝以前，天柱峰顶就建有方塔一座，后倾颓。明弘治年间(1488-1505年)，有僧人在此建庵修行，后来几年，在此基础上又建了普光殿、观风阁、天长阁等建筑。明崇祯十年（1637年），侍御史张凤翮建善雨亭，并在四周修筑罗城，高八尺，周围一百余丈，城上建四观楼以观日、海、云、雪。“四观”之名自此而始。明崇祯十四年（1641年），黔国公沐天波将昆明东郊鸣凤山太和宫铜铸金殿迁到此地，废普光殿和塔建金殿，从此香火日盛，金顶寺因此得名。清代多次修复与扩建。1932年，龙云拨资建楞严塔。1980年，人民政府拨款重修金顶寺，现在的主要建筑有：三官殿、睹光台、天王殿、钟楼、鼓楼、金殿、楞严塔、饮光殿、大雄宝殿等。
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图文/李文海 袁 蕊
编辑 责编/李蓉
审核/安建雄
终审/杨凤云 张 进
