最近，菲律宾和日本这两个美国的盟友在南海搞了一场联合军事演习，演习地点就在菲律宾自己划定的“专属经济区”内。演习的内容包括通信演练等项目，双方都派出了舰艇参加。 菲律宾武装部队在声明中声称，这次演习是为了加强区域和国际合作，落实所谓“自由开放的印太战略”而进行的持续努力的一部分。
实际上，大家都明白，日本和菲律宾首次在南海进行联合军演，就是想向中国表明一种态度，他们不允许中国改变南海现状。长期以来，菲律宾一直在国际上散播中国侵略菲律宾的言论，西方国家也跟着附和，这背后的原因就是美国在支持菲律宾。近年来，美国、日本和澳大利亚等域外国家不断怂恿菲律宾在南海进行联合军演，这些挑衅行为越来越频繁。
对此，中国海军也越来越频繁地出现在这些演习区域，虽然没有受到邀请，但这表明中国维护自身权益的决心。值得一提的是，在菲日演习期间，一艘“不明舰艇”突然出现在演习区域。从它的轮廓来看，这艘舰艇很可能是中国海军的056型或053型护卫舰。
一些外国网友根据此前菲律宾海岸警卫队发布的照片推测，这艘护卫舰很可能是攀枝花舰或绵阳舰。这两艘舰艇在7月底曾参与监督菲律宾海岸警卫队对仁爱礁的补给任务，预计目前仍在南海海域活动。这次演习的背景是，日本外相和防卫大臣正在访问菲律宾首都马尼拉，并与菲律宾总统进行了会晤。 会晤结束后，双方签署了一项重要的协议——《互惠准入协定》。
这个《互惠准入协定》将减少对日本自卫队和菲律宾部队在彼此国家进行联合演习等活动时人员调动的限制，说白了就是让两国军队更容易到对方国家去搞军事活动。日菲两国都是美国的盟友，近年来在防务领域的合作不断加强，目的就是为了应对中国在东海和南海的相关活动。
去年，中菲在南海的矛盾加剧后，菲律宾与日本在美国的协调下开始加强军事合作。 近期，日菲两国签署了《相互准入协定》，允许对方军队在各自国家驻扎。值得注意的是，日本以前也参加过一些在南海的军演来支持菲律宾，但那些演习都是在美国的主导下进行的。而这次日菲联合军演则是历史上首次在南海进行，再加上《协定》的签署，表明美国在印太地区的盟友之间的防务合作正在不断增强。
与此同时，菲律宾在南海问题上的立场也与马科斯政府之前的承诺有所不同，变得更加强硬。中国外交部发言人已经就“菲日签署《互惠准入协定》”表达了看法。他指出，各国之间的交流与合作应当有助于增进区域内国家之间的理解与信任，而不是损害这些关系。
他强调，此类合作不应危害地区的和平与稳定，亦不应针对第三国或损害其利益。此外，他还提到，亚太地区不需要军事集团，也不应激发阵营之间的对抗或推动“新冷战”的小圈子。他警告称，任何破坏本地区和平稳定和团结合作的行为，都将引起地区人民的警惕与共同反对。
当前南海地区的局势可以说是相当复杂。今年6月份，菲律宾与中国海警发生冲突后，菲律宾似乎逐渐意识到，单靠武力手段来改变南海的现状几乎是不现实的。与此同时，美国则联合多国在南海进行大规模的联合演习，试图增强菲律宾的声势。然而，美国在此过程中却刻意避免与中国海军的航母战斗群同时出现在南海，这一举动向外界传递了一个明确的信号：美国并不希望在南海与中国发生直接冲突，尤其是在美国大选日益临近的背景下。
根据中国海事局发布的最新通知，广东海事局宣布，将于8月6日和8日的每天8时至18时，在南海的部分海域进行实弹射击，因此禁止任何船只进入该区域。不久前，中俄两国海军在南海进行了实弹演习。两国海军舰艇进入南海时，选择了经过菲律宾北部的巴林塘海峡这一航线。
目前，鉴于菲律宾船只仍非法滞留在仁爱礁和仙宾礁，预计菲律宾军方在未来相当一段时间内不会轻易撤回其占领态势。因此，像近期举行的与其他国家的联合军演活动将时有发生。然而，这些活动本质上仍属小规模冲突。至于日本在南海的异常动向，只能看作是向美国寻求好处和进行讨价还价。要让日本在南海问题上冲在前面，难度相当大。
