9月中下旬，2024年全国科普日活动在各地如火如荼地开展。21日下午，我慕名来到新疆乌鲁木齐市植物园，一见到曾德主任，就请他领我们瞧瞧特色植物中的奇珍。他道：那先去见识见识园里一位神奇的“沙漠勇士”吧。
图为乌鲁木齐市植物园内由种子萌发、约10岁龄的胡杨。尹传红 摄
驱车前往荒漠植物迁移栽培区，旋即看到一方绿地上，立着一棵枝繁叶茂、绿色葱茏的大树，十分显眼。
“这棵在植物园里土生土长的胡杨，是由种子萌发的。”曾德说，大部分胡杨通过根蘖繁殖，由种子萌发的实生苗非常少。这棵胡杨，与其20岁龄的母树，相距不过二三十米，是由10年前此处偶然发现的一株小苗发育成长起来的。
我们凑上前去，仔细观赏这棵10岁龄的胡杨——它的树干、枝条、叶子；想象它的根系，不由念叨起人们对这种能在荒漠绝境中顽强生存的神奇树木的褒扬：“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”。
胡杨何以如此特异？
图为胡杨的幼叶、成叶和粗壮胡杨枝上的叶片。孙卫 摄
“看看胡杨的叶子，就与众不同，很有特点。”与我结伴而来、就职于中国科学院新疆生态与地理研究所的刘瑛说，在同一棵胡杨树上，通常长着三种不同形状的叶子，即所谓的“同树异叶”。嫩枝上的树叶，呈现出柳叶状。在略微粗壮的树枝上，叶片又呈现出椭圆形。到了成年树枝上，则变成了类似银杏叶状的叶子，所以它又被称为“异叶杨”。研究发现，同树异叶是出于生存所需，大叶片可以吸收更多的阳光，柳叶形的叶子可以减少水分散失。而叶片上的蜡质则有助于锁住每一滴水，确保胡杨能在极度干旱的荒漠中存活下去。
胡杨的根系尤为发达，具有强烈的分蘖再生能力：不仅可以深深扎入土壤层十多米汲取地下水，而且还能从根部萌生幼苗不断扩大自己的疆域。胡杨的种子，也非同寻常。它在泥土中不易萌发，在干燥的情况下能够保持约4年的活性。在没有水分的情况下，种子会自动休眠，被水浸泡三天之久方能打破休眠，再次萌动。
“每一粒种子入土，也都注定是一场豪赌”。《植物教会我们的事》一书如是写道。看着眼前这棵胡杨，寻思这个“金句”，不禁浮想开来：从沉眠中醒来扎根发芽，得把握怎样的玄机啊？
来源：科普时报
作者：尹传红
编辑：胡利娟
审核：王飞
终审：尹传红
