自古以来，人类一直渴望延缓衰老，保持健康长寿，科学家们对此的探索也从未止步。近日，《自然》杂志发布了一系列研究，揭示了抗衰老领域的最新突破，涉及免疫重建、端粒修复和抗炎治疗等多个前沿领域。这些研究不仅为延缓衰老提供了科学依据，还为开发抗衰老药物和疗法指明了方向。而在这场抗衰老的科学探索中，人工智能（AI）的助力显得尤为关键。
免疫系统是人体对抗疾病、维持健康的重要屏障。然而，随着年龄增长，免疫系统逐渐衰退，导致感染病毒、癌症和慢性疾病的风险增加。最新的研究显示，科学家开发了一种抗衰老抗体，通过AI驱动，进而精准筛选清除体内积累的衰老细胞，恢复免疫功能。这些“僵死”细胞在体内堆积会释放炎症因子，加速机体老化，而新开发的抗体能够减少这种慢性炎症，从而延缓衰老进程。
端粒是位于染色体末端的保护结构，随着细胞的分裂，端粒会逐渐缩短。当端粒长度过短时，细胞将无法继续分裂，进入衰老状态。然而，最新的研究表明，通过激活端粒酶可以延长端粒，从而逆转细胞的衰老过程。AI在这其中扮演了关键角色，帮助科学家快速筛选出能够有效激活端粒酶的分子。
AI制图
这一技术不仅为治疗自然衰老提供了助力，还可用于早衰等与端粒过早缩短相关疾病的治疗。AI的引入大大缩短了这一研究的开发周期，为端粒修复药物的临床应用铺平了道路。
慢性低度炎症是加速衰老的核心因素之一。研究发现，随着年龄的增长，慢性炎症会损害组织，进而引发心血管疾病、糖尿病、神经退行性疾病，以及与衰老密切相关的健康问题。通过AI的强大运算能力，科学家能够在海量数据中筛选出有效调控关键炎症通路的分子，从而减缓衰老过程。
以cGAS–STING炎症通路为例，科学家通过AI筛选出了一些分子，成功抑制了这一通路中的关键成分，减少了与衰老相关的炎症反应，尤其是在大脑中。这为人类抗衰老药物的开发提供了全新的靶点，特别是在防治阿尔茨海默病和帕金森病等方面具有重要意义。
抗衰老药物的研发过程漫长而复杂，但AI的引入加速了这一过程。2024年诺贝尔化学奖颁给了AI领域的科学家，这一研究通过AI算法，仅用半小时就完成了以往可能需要数年才能完成的计算。这种突破性技术大大加速了药物筛选和开发，使得抗衰老药物的问世不再是遥不可及的梦想。
2024年诺贝尔化学奖得主大卫·贝克、戴米斯·哈萨比斯和约翰·江珀。图源：诺贝尔奖官网
在抗衰老领域，AI通过处理海量生物数据，帮助研究人员筛选出有潜力的抗衰老分子。这些分子可以通过调控基因表达、修复线粒体功能、干预细胞代谢等方式对抗衰老。AI的强大能力不仅缩短了药物的开发周期，还提高了针对不同衰老机制的治疗精准度。
AI正在为抗衰老领域带来革命性变化。从免疫重建、端粒修复到炎症调控，AI的强大计算能力显著加速了药物开发和新疗法的发现。通过这些前沿技术的不断突破，我们或许真的能够在与衰老的赛跑中赢得更多时间，让健康长寿成为可能。
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来源：科普时报
作者：陈思进 科幻作家
编辑：毛梦囡
审核：王飞
终审：尹传红
据说点“在看”的都会更好看
