叫赵的那胖子，因为他最喜欢吃柿子，雷打不动每天仨柿子，也不知道是什么怪癖，所以我们都管他叫“赵柿子”，他有个独门绝技，遇事不决便“吃土”。两个手指捏起一撮土，往舌头上一抹，就能说出事情的好坏，说得出这地方有啥人经过，发生过啥事。不是特别灵光，但关键时候，能说中个七成八成，这本事上哪说理去。赵柿子是盗墓贼出身，以前就靠这一手“尝土”的绝活，带着一伙人到处掏人祖坟，后来被抓进大牢里，关了几年贴尽家产才放出来。还有留辫子穿马褂的林显，出身天津名门，从小便能看清天上星相，考了十多年举人未中，后来认识了一个西方传教士，相论几天后，痛哭流涕：原来我知道的东西，早就有人知道了。林观是走后门进的天文台，但不得不说这家伙是个奇人，仅凭肉眼就能看到西洋镜才看得到的星象。他白天总是睡大觉，一到夜晚就精神抖擞，观星观到凌晨，疯魔似的画下许多草图。像这样的人，天文台一抓一大把，每个人都有其不凡之处。民国元年，北平设立了第一个气象台，开始进行天气预报，预报次数为一天两次。第一次是上午九点，方式就是在气象台的旗杆上悬挂旗帜，路边的人经过，一看旗子就知道晴雨了。第二次是夜晚，气象台将天气预报发送给一些报刊，在第二天出版的报纸上发布。这样的活计，天文台超过半数的人，都能轻易做到，随便吃个土，活着抬头瞄一眼，或是随手扔几张叶子，或是闭目沉思，说晴就是晴说雨就是雨，十有八九不会出错。其余大部分的工作，便是编日历和编《观象岁书》，八仙过海，各显神通。剩下的人，则是遣往各地挂名在其余司，负责监督和搜集“神怪志异”类的情报。此次寻玺，几乎都被召了回来，杜螽明才发现原来天文台还有这么多同仁。商讨到最后，阳卞决定让这些牛鬼蛇神，用他们自己方式决定，同时也把人分成三拨，一拨往洛阳，一波往荥阳，另一拨就是调度不动的刺头，让他们报团自生自灭，想去哪找就去哪找。理所当然地，杜螽明选择去荥阳，一队十三人，商讨好方案，数日后出发。回到家中，朱氏正带着朝栋在院里玩耍，小小的四方院子，就像一个鸟笼，这只鸟飞进来便飞不再出去。杜螽明看着蹲着的那一大一小，心里满是愧疚和灼热，又想起来师父说过的话。“你已经做了选择了，还以为自己像其他人一样，还能再选？”“你死了无所谓，自有后来人，但你为什么要去祸害人家女子？”“没有如果，要论眼光，为师不输天下任何一人，还有，伢儿，其实你比为师有出息多了。”也是在师父“死”后，他终于渐渐意识到，这些话背后的深意，每当夜深人静，一股深深的无力感便将他淹没。“回来了？怎么这副表情？”一抬头朱氏才发现门边站着的杜螽明，也不知道他在那儿默默站了多久。他露出一个大大的笑容，张开双臂搂住一大一小，冬日的阳光并不暖和，却使人觉得充满希望。杜螽明紧紧贴着她的耳侧，嗅了又嗅，感叹道：“人生苦短呐，或许咱们可以换个活法呢。”月过中天，杜螽明端坐在被子上，双眼紧盯虚空，既专注又无神，一粒一粒的沙子在脑海中落下，不知要过几万年，才能堆叠出一个完整的世界。自从上次《玉庭经》发生变化之后，似乎就改换了炼炁的路径，更多回归到了命功造化的参悟上了。一丝轻微的风，吹散了原本该落在某处的一粒沙，马上就要构建好的一栋房子轰然坍塌，他的眼神终于恢复聚焦。“不对不对，不应该是这样的，一定是哪个地方出了问题。重新来……”杜螽明的世界里下起了沙子，也不知下了多久，朱氏清晨打开门，看到他坐着，脸色暗沉，眼里都是血丝，如同变了一个人，被吓了一跳。朱氏啐了一句‘神经’，打着呵欠出去了：“今天是父亲生辰，昨天就叫人捎信，让我带着朝栋去拜寿，你今天早些，我等会就先过去了～”“你带朝栋去就行，我有事脱不了身，很久没回去了，你可以多住两日再回来。”“随便你吧。”听到这话的朱氏有些愠怒，但也没说什么。听到大门关上，杜螽明眼神深沉得可怕，自言自语道：“不可能改变不了，一定有什么办法！”又不知过了多久，大门再度发出声音，朱氏“咦”了一声，便喊起了他的名字，杜螽明刚要起身，眼前天旋地转，勉强扶着出去，站在楼上，却不知如何开口。朱氏被他憔悴得可怕的面容神态吓得捂住了嘴巴，多日的恐慌和焦躁终于让她崩溃：“你怎么回事啊！”到了天文台的人出发之日，杜螽明脚步虚浮地迈进了火车站。看了一圈，他便发现队伍中多了几个生面孔，于是捅了捅身边的赵柿子：“柿爷，那几个人什么来头？”赵柿子看了一眼周围，压低音量：“皇升，你真不知道我们是干嘛去的？”“那不就对了，玉玺能自己滚出来吗？我都金盆洗手了，这次又要干回老本行了…”“有仨是我带来的，其余的不清楚，应该是阳卞的人。你看那个灰衣服的老头，手指头都是灰的，一看就常年和火药打交道，他身上的硫硝味儿，闻得到吗？”“柿爷，台里我看上的人不多，你算一个，来之前我推算了几天几夜，你看我这血丝，此一行凶多吉少，我建议咱们找个机会跑路吧？”赵柿子惊讶道：“疯了吧你，大帅即将登基，找得到玉玺，咱们都是功臣，就算找不到，大帅一旦登基，咱们身份不也水涨船高吗？你真以为找不到他会杀了咱们啊？那是气话而已。”杜螽明连连摇头：“不是，柿爷，有的东西我没法跟你讲，反正到了荥阳我找机会开溜，该提醒你的，我已经说了。”“不瞒你说，以前我还干那行的时候，就听好几个前辈说，传国玺就在荥阳，只是谁也不知道在荥阳哪个犄角旮旯。你别这么丧气，咱们这伙人还是有很大把握的。”![]()
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