正是抱着这个疑问，笔者与Special A 特优生创始人黄中阳展开了一场对话，从中对留学教育探寻到了新的解读。
#1
特优生，从何而“特”，为何而“优”？
人工智能、脑机等一系列尖端技术的使用，让工作与生活步入新纪元。如何用科技赋能，提高效率，带来更多盈利，成为各大企业争相寻找、在竞争中脱颖而出的“窍门”。
海外求学归来的黄中阳，也很快在教育领域找到了相似的“窍门”——美国教授与中国学生联系起来，才能让中国孩子真正在留学的跑道上赢在起跑线。
而这份铺陈在广大学子面前的“窍门”，则是他用无数次“敲门”辛苦换来的。
2012年的冬天，带着60公斤的理念手册和一颗赤子之心，黄中阳搭乘赴美航班，踏上了第一次邀请教授的旅途。
“我希望能感动这些教授，让他们真正和我们站在一起，帮助我们中国的学生。”
黄中阳邀请到的第一位教授来自纽约城市大学亨特学院，是国际艾美奖的评委。那一天，黄中阳在寒冷的纽约站在教授门外等了足足4个小时，在整个人已经冻透情况下终于见到了刚完成繁忙工作的教授。而这份诚意与真心，换来了教授的感动，也换来了一句：同意为中国的孩子授课。
黄中阳与艾美奖两次提名制作人
西北大学教授Steven
自此，黄中阳开始走访全美，遍邀名校教授，不断被拒绝，不断地拜访，历尽波折，但仍锲而不舍地坚持了下来。
于是乎，哈佛、耶鲁、宾大、哥大、达特茅斯...越来越多的美国大学知名教授被黄中阳请来了中国授课，并建立了长期深度的合作关系。
从左至右：
哈佛大学前助理院长 Glenn Russell Magid
Special A 特优生创始人黄中阳
哈佛大学前教授 Brett Gamboa
在这个过程中，黄中阳还结识了另外两位创业伙伴——
前达特茅斯学院英语文学教授，布朗大学终身教授的Brett教授，他在博雅教育方面有丰富经验，擅长用生动的例子和深入浅出的讲解，帮助学生理解文学知识，塑造中国孩子较缺失的博雅教育思维。
曾任斯坦福大学学术主任，管理哈佛大学招生工作7年，现为特优生教研院院长的Glenn院长。他凭借在斯坦福大学和哈佛大学的工作经验，为学生提供最新的大学信息和行业动态，从而进一步调整课程、组织科研、策划活动，帮助学生习得真正符合美国大学要求的能力。
由此可见，特优生的“特别”与“优秀”，其实从黄中阳开始就打下了坚实的烙印，并通过特优生教研院STRI（Special Teaching & Research Institute）与特优生学院（Special College）将之传输到无数学子身上。
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1.1
长线规划，从底层能力开始培养
特优生教研院理念的一个显著风格是“早”，作为业内“早规划流派”的开创者，“留学过来人”黄中阳非常了解让学子早接触、早学习、早领悟能带来多么强大的能力可塑性。
看到我面露不解，他并没有直述答案，而是给我举了一个很形象的例子——
如果一个学生在成长和学习的过程中不走弯路，他可以从8、9年级就开始奋斗，等到24岁他就已经奋斗10年了，这10年如果能够聚焦在某个领域，那他毫无疑问已经成为了一个专家。这时，你再给他6年时间，30岁时他当然可以无限接近所谓“成功人士”的title了。
这不禁让我联想到巴黎奥运会一战出圈的中国首位奥运网球单打冠军——郑钦文。
郑钦文6岁开始学习网球，在专业老师的指导下，12就代表湖北十堰出征网球项目的比赛，并斩获两枚金牌，17岁在法网和美网青少年组打进四强，而当她斩获奥运冠军头衔时，年仅21岁！
接下来，我在与黄中阳的详细沟通下，发现了特优生潜藏的另一组“基因”——提早接触国外最前沿学科知识和项目的特优生学院。
一方面是帮助他们进行学术探索、找到兴趣，另一方面就是培养他们的底层能力，比如阅读写作能力、公共演讲能力、时间管理能力等。
特优生学生故事
以阅读写作为例。黄中阳认为，中国孩子最难提升的一个能力就是storytelling，即讲故事的能力。
只讲故事并不难，但如何把自己展现给别人、如何让别人通过故事了解你就不简单了。
每年申请季，面对茫茫文书和个人陈述，系统化、机械、按部就班的表达，凭什么让名校招生官一眼记住你？
不久前，哈佛大学揭秘了10篇录取者的优秀文书，我们从中可以看到那些成熟文书往往具备4大特质：有“hook”，有完整的“五段结构”，形象化语言丰富，轻意识流表达手法。
放眼望去，除了“五段结构”外，其他3点大多是美国名校提倡的博雅教育的产物。
而这则是中国孩子的盲区。
想提升这一点，一蹴而就肯定不切实际，潜移默化、融会贯通才是正解。在特优生教研院的理论指导下，已经服务“大藤学校”超27年的Brett教授，正在为特优生学子们做这件事。
Brett教授的Public Speaking项目
Brett教授在特优生学院的Public Speaking项目上，不仅用贴近生活的例子来给学子讲解比较深刻难懂的文学手法及修饰，还很擅长激发学生的学习兴趣，让每位学子都克服对公共表达的紧张，提高自己的演讲水平。
比如读美高时文学较差的L同学，在Brett教授深入浅出的指导下，慢慢理解了博雅教育的底层逻辑，成功在一个学期提升了将近30分。
总得来说，从底层能力开始培养的教学模式，一方面增强了学子在讲故事、做表达方面的能力，另一方面也为他们在未来的美本、美研课堂上，提前扫清了潜在的适应与理解上的困难。
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1.2
与时俱进，将学子“带到”世界前沿
耳目闭塞，是难以在高速发展的社会环境中立足的，黄中阳自然深知这一点。
因此特优生教研院的宗旨便是“Information you need to make decisions that matter”。
作为美国大学“一手信息”传递者的Glenn院长，不仅负责不断跟进和更新大学的最新动态以及世界最前沿的资讯，帮助学生避开申请雷区，并利用信息差掌握更多机会；还会对未来的行业发展做出预测，并以此让学生时刻做好准备与世界接轨。
正是特优生教研院这样强大的“申请方法论发动机”，保证了特优生学院的项目真正拥有赋能学生的能力。
更具体看——
在美国本科申请中，Video Essay (视频文书) 已经逐渐成为一种较为新兴的表达方式。
不同于面试，Video Essay 是一种在拍摄设备前自我介绍和展示个人特点、优势以及申请意向的方式，是面试和书面申请的一种结合，能够给招生官提供一个直接的窗口去了解申请者的个性和素质。
目前许多大学和学院（如藤校布朗、芝大、南加大和维克森林）都已经将Video Essay作为招生申请的一部分，因为它可以为招生官提供更多的视觉和声音的体验，也能更好地展示学生的个性和特点。
面对这一愈加火热的新兴趋势，也为了增加学子的“申请武器库”，特优生学院邀请了艾美奖两次提名制作人的西北大学教授 Steven，开设了特优生最受欢迎的“掌镜纪实”项目，帮助学生提升镜头和语言表达能力，从而更好地应对 Video Essay 的挑战——
掌镜纪实项目不仅手把手教会中国孩子拍纪录片的完整流程，提升了学子的镜头和语言表达能力，还结合了非常多摄影、剪辑工具的使用，让学生知道，制作纪录片或拍电影可以使用哪些工具和技巧。
除此之外，特优生学院的项目自然也少不了目前最火热的“AI”。
不论学习哪一专业，大趋势下未来每位学子都免不了接触人工智能，但如果只学会一点皮毛，或只会用软件的话，能力并不足以连接更深层的就业或科研平台。
因此特优生学院于今年打造了一个名为“使用ChatGPT和AI工具制造商业机会”的全新项目，成功将中国学子与世界级人工智能专家联系到了一起——
在锻炼对AI“底层逻辑”理解的同时，学生跟随教授的指引，不断体验AI工具（如Chat GPT等），并且让这些工具高效地附着在自己的学生生涯之上。即让每位学子都能真正做到让AI成为自己的助理，而非只是冰冷的应用软件。
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1.3
认识世界，做有想法有能力的行动者
众所周知，充分了解专业、技术是选择适合自己专业的重中之重。
可要想真正做到这一点，仅仅靠讲课、口述或一些概念性的指导，很明显不够。
因此，特优生学院根据特优生教研院提供的信息，给出了一种新的“解题方案”——
在特优生，中外导师团队的训练不只是教会“怎么用”，还要让学生清楚“为什么用”和“有什么用”。只有理解透彻这几方面，学子才能真正领悟到一项技术或一种才能，并将之融会贯通，应用到未来的生活之中。
想要做到这一点，仅靠课本无疑希望渺茫。因此在实际培养学生时，特优生学院的老师们会带着学子用实际操作和线下公益完成对知识与世界的触达。
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以特优生学院的公益项目为例：
阿富汗巴米扬大佛
数字化宣传阿富汗巴米扬大佛项目中，导师带领学生做了公益倡导公众号，并设计了一次线上展览。学生们从历史、艺术、宗教、社会等不同维度完整介绍了巴米扬大佛的摧毁与重建，在提醒人们记住历史、保护文物的同时，也产出了高质量的推文成果。
特优生云南傣族织锦公益项目
云南傣族织锦项目中，学子被送往当地亲身体验作为“国家级非物质文化遗产”的织锦文化，一边挑战成立销售网店推广织锦产品，一边开拓了极具民族特色的文化视野。
这些公益活动一方面锻炼了学子的实际操作能力，真正做到了开拓眼界、认识世界；另一方面也引导学生针对自己所参与的项目，进行更深层次的思考，找到真正感兴趣的学术方向。
正所谓“纸上得来终觉浅”，没有一种兴趣与热爱，是听一堂讲座或上一堂课就突然“痴迷”的。与书上枯燥的理论相比，延伸到具体生活里的教学，更能激发探索乐趣，也能更长久地为学生的未来赋能。
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#2
升学的终点，不只是进入名校与热门专业
当我把这个问题抛给黄中阳时，他更像是在“yes or no 中选择了or”，给予了我一个选项外的答案——选择能力，能力的重要性要高于一所名校或当下正时髦的抢手专业。
黄中阳所说的能力，不仅指学子的硬件条件（GPA、SAT、GRE等标化成绩），也涵盖了相对软性的特性，即在学习之外的领域是否能做到同样出色。
他说，留学早就进入了4.0时代，不仅要实现个人价值，更要考虑家庭的价值，也就是孩子是否有能力适应名校的生活，是否能找到幸福感。
如果一个孩子靠优秀的成绩步入了名校，却在大学期间跟不上课程进度，无法融入新的文化环境，缺乏站在人群中央表达自我的自信......那么这段留学经历除了能换来一纸文凭外，再无其他价值。
当这样的孩子步入社会投身职场，他其实是处在一个“还没有准备好”的人生状态。
为了让特优生的学子不面临类似困境，以黄中阳为首的特优生教师团队，除了为中国孩子做好升学规划，更为中国孩子打造了一个能让规划落地、堪称完整健康的教育生态环境。
硬件方面，有为学子“能力完整性”保驾护航的特优生学院实践培养课程——
口语表达能力弱？
特优生学院设立了TED演讲打卡营，有老师每天带领学子进行演讲跟读，并进行口语训练的点评。
写作能力差？
有老师每天在写作群内更新高质量的前沿科学、社会类文章，一方面布置问答作业锻炼学生的写作语感，另一方面也作为知识补充扩宽学子的知识储备。
擅长考试但不擅于讨论？
特优生参照国外的兴趣小组而设立了Book Club，每周都有哈佛、宾大教授带学生们一起读书，既涉猎各个领域的论文，又涵盖增长见闻的读物，并鼓励学子进行观点分享和讨论，逐步提升大胆表达的自信。
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补不上的短板？不存在！
另一方面，依托自身顶尖的项目资源，特优生以高质量的竞赛和富有挑战性的科研，为学子们带来了意义非凡的软性能力提升。
就像 L 同学，因父亲是大学的生物医学教授，自幼对生物科学满怀热忱。高中时，他在生物和化学领域成绩斐然，然而对于科研，他的内心却充满了犹疑与怯懦。当他走进特优生时，正深陷于“以父亲为榜样，却自觉相差甚远”的自我纠结之中。
黄中阳敏锐地捕捉到了 L 同学那炽热的求知欲和潜在的能量，借助特优生暑校，为他牵线了神经科学研究，并让他成为了哈佛大学 Kunes 教授的学生。在教授的悉心引领下，L 同学不仅在学术上突飞猛进，其人生态度也悄然蜕变。
当实验遭遇困境，教授耐心地为他指引方向，助他探索神经科学未知的领域，极大地丰富了他的生物学知识储备。后来，面对自己对实验结果的不自信，教授又带着他一同参考 O Keefe、Brown、Moser 等科学家先前设计的实验结果，最终验证了他的试验成功。
在这段历程里，L 同学不再对自己的科研能力心存疑虑，逐渐勇敢地迎接挑战，从最初只期望能如父亲般出色，到如今能够坚定地说出：“我相信我可以为解决世界上的难题贡献力量！”
在黄中阳看来，当你的能力足够强时，你可以选择名校，而非被名校选择，此时展现在你面前的天地会更加广阔。
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#3
为学子创造改变气质的“闪光一刻”
在黄中阳看来，教育的目的并非是培养准备好工作的年轻人，而是在培养准备好人生的年轻人。
特优生带给每位学子的能力培养都不只看重眼前，或者说并不只存在于特优生学院的学习课堂or申请季，而是具有一种塑造人生特质的延展性，那些闪光的刹那可以蔓延到学子未来的就业与生活之中，真正把“养成”一词的意义以“超脱于利益”的方式贯彻到底。
就像黄中阳无数次表达的教育观点：不仅要让中国孩子到达彼岸，同时要让他们具备到达彼岸的能力。这个“彼岸”，既代表着那一封封从梦校寄来的Offer，也意味着每位学生在未来道路上所立下的一项项新目标。
他希望所有从特优生走出的学子，在任何时刻都有独当一面的勇气，并具备解决问题的能力。藤校或名校的Offer并不是这些学子的高光时刻，反而像是一场更宽广旅程的开始。
在更遥远的未来，黄中阳与无数特优生教师们所期盼的，是在世界的各个角落，那些曾一同努力拼搏过的学子，能始终绽放出“虽千万人吾往矣”般的灿烂光芒。
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