2018年，柔宇科技量产全柔性屏，并推出搭载自产柔性屏的折叠屏手机柔派1代，成为国内首款折叠屏手机。尽管柔派手机在技术上具有创新性，但市场表现未如预期。这里值得注意的是，柔派1代上市时间很早，甚至早于三星、华为等手机厂商的折叠屏手机，但据当时的记者体验，第一代柔派无论外观还是功能，均存在较明显的短板。
当时的采访记者这样描述：“初代柔派采用外折设计，折叠过程比较生硬、费劲，且折叠后上下两块屏幕中间会留下较大空隙。在核心部件铰链上，初代柔派配置了一块硕大铰链，约占了整个背部面积约五分之一，而且铰链位置上下各用了五颗螺丝钉来固定，美观上大打折扣。”
颇为戏剧的是，2019年1月23日，小米总裁林斌宣布小米“做出了第一台折叠屏手机，应该也是全球第一台双折叠屏手机”。24日，雷军在自己的公众号发布了一篇《双折叠屏手机公布，小米为什么能够不断创新》，讲述了小米的创新之路。
随后，柔宇科技副总裁樊俊超在微信朋友圈发布长文怒斥小米称：柔宇的柔派手机才具有颠覆式的创新，小米不是第一，因此小米的高管在撒谎。柔宇CEO刘自鸿更是在微博开怼：“人若犯我，虽远必诛。”
余波过后，2020年，柔宇科技发布柔派2代，但销量依然不佳。高昂的售价、软件适配不足和硬件设计问题，让这款产品难以打开主流市场。
高光闪过，暗礁浮出
2019年对于柔宇而言，既是高光之年，也是困境凸显的一年。
2019年至2020年，柔宇曾试图在纳斯达克和科创板上市，但均以失败告终。招股书显示，公司在2017年至2020年上半年期间，营收虽然有所增长，但净利润却持续亏损，亏损总额远超营收总额。这一状况使得柔宇在资本市场逐渐失去信心，后续融资也变得更加困难。
彼时的市场反应来看，柔宇并未得到下游客户的买单。根据安信证券研究中心预计2022年全球柔性OLED产能分布图显示，三星柔性OLED市场占有率最高，达到36%，而京东方则达到21%，维信诺为7%，TCL华星则为5%。而使用更先进技术的柔宇科技，其市占率则微乎其微。
C端用户反应惨淡，B端同样没有得到大厂的认可。2020年，有业界人士分析表示，“柔宇持续发布折叠屏产品，首先说明柔宇还没有得到其他消费电子品牌大厂的认可，比如其柔性屏技术没有得到认可。在这种情况下，柔宇只能被迫自己发布产品，向业界展示，希望能得到其他大厂的认可，一起合作。”
但公开信息显示，柔宇目前并未与主流手机厂商达成合作。柔宇目前客户包括路易威登Louis Vuitton、空中客车Airbus、中国移动、李宁等。2020年3月25日的柔宇技术大会上，柔宇与中兴达成了战略合作。但此后未有进一步消息传出。
雪上加霜的是，柔宇科技的资金问题最早也是从这一年年被曝出的。当时，该公司与多家供应商发生货款纠纷，部分供应商对柔宇提起诉讼。例如，2019年，北京鹰目网络科技有限公司就曾向深圳市龙岗区人民法院申请查封、扣押或冻结深圳市柔宇科技有限公司名下价值人民币173.18万元的财产。
技术独角兽，怎样持续造血？
作为全国知名的独角兽企业还曾闯关冲刺上市，但最终遭遇挫折，如今以破产清算的黯淡收场。
不得不说，柔宇实现了数个业界里程碑，包括推出全球最薄彩色柔性显示屏、建立全球首条全柔性显示屏大规模量产线，发布和量产全球首款折叠屏手机FlexPai柔派，以及发布业内首个Micro-LED弹力柔性屏技术等等。
但技术创业似乎没有“取得第一”那么简单。
早在3年前就有人探店，柔宇品牌在用户群体中的知名度事实并不高。有的门店甚至一年都没有卖出去一款柔宇折叠屏手机。
面向的群众规模小，但技术的研发成本太高，市场反应可想而知，终章也可想而知。
正如一位微博博主所回忆道的：“折叠屏手机18年就开始做了，只是没有大规模应用，屏幕也没有被数码品牌选中当供应链。短短4年就破产了。”
B端变现不够，C端产品又不够强势亮眼，说是被市场淘汰，也并不为过。
再比如大家都在讨论大模型，今年也是更多的讨论PMF（产品市场匹配），仅仅有技术，没有市场，没有亮眼的应用产品，再多的融资也是不可持续的，一样也会在激烈的竞争中被大浪淘沙。
科技创业虽然饱受争议，就如同最近大火的电影《胜券在握》，创业不是一场融资搞钱的游戏，还是期待，不得不“fake it”的科技创业者，最终都能“make it”吧！
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