乱世是量产枭雄的时代，人们的关注点一般都在战场，项羽、韩信、英布、彭越等军事明星被聚光灯照成了透明人，长时间霸占热搜，但现实却是，决定刘邦胜利的最主要因素其实是稳固而强大的关中根据地，而汉军后方的经营者正是萧何，这也是刘邦将萧何拔为功臣第一的核心原因。
不过，萧何真正的能力其实不是管理，而是对自我能力的清醒认知，做好了在乱世中的自我定位。
按照正常逻辑，沛县起兵，萧何应该成为沛公的角色，因为其不管是地位、能力还是影响力都适合成为沛公。但萧何却果断拒绝了大家的提议，理由是怕事情如果不成会连累家人。
事实是，这套说辞根本就经不起推敲，按照秦律，即使萧何不做沛公，单就他作为秦吏参与沛县起兵这一条其家族都难以保全，真正的原因是，萧何觉得自己不适合做沛公。
你想，就算萧何推辞，当时依然还有其他人可以选择，比如，刘邦早年曾经跟随过的大哥王陵，还有雍齿，这两人都是沛县有头有脸且极具影响力的人，萧何完全可以选这两人。
至于众人后来为何会锁定在芒砀山落草为寇的刘邦则是因为，刘邦最适合沛公的角色。
要说清楚这一点还得从秦国在关东的政治现实说起。
秦国兼并六国由于采用的是快进方式，所以，当始皇一统天下之后首先面对的困局就是如何消化关东之地，而现实又是，秦国自身的官吏严重缺员，根本不足以填充地方郡县所需的岗位，因此，大秦只能采取和六国豪杰、地方精英合作的方式治理关东，萧何就是在这种背景下成为秦国在沛县的吏员的。
史书记载：“萧相国何者，沛丰人也。以文无害为沛主吏掾。”当大秦在地方搜索可以合作的人时，萧何这种懂律法又特别擅长文书工作的人成为沛县的吏员就是一件自然而然的事情。
至于萧何的能力到底有多强，史书记载，其在整个泗水郡的考核中位列第一，这种人不管是局势如何发展，其精英身份都能保证其生活质量。
那么，刘邦成为泗水亭长这件事也就能解释了。既然秦国在关东地方严重缺员，那么像刘邦这种在当地极具影响力的人必然就会被整合进秦国在地方的管理系统。
为什么刘邦人到中年能够从游侠的身份非常丝滑地切换为泗水亭长，原因就在这里。
刘邦和萧何代表的是秦国在关东地方争取的两类合作伙伴：精通律法和文书的技术性人才；在地方有影响力的人物。
一个能协助秦吏处理日常工作，一个能起到治理地方的作用。秦朝在地方所设的亭长的职责之一就是负责地方治安，这就更加印证了刘邦在地方的影响力。
既然萧何和刘邦都是沛县丰邑人，且是朋友，那么两人必然就走动频繁，如此，沛县真正的核心其实是刘邦、萧何、夏侯婴、曹参这些人。沛县县令实际上是被架空了。
笔者严重怀疑，沛县县令之所以请吕公来沛县正是为了制衡刘邦等人，就像东汉末年益州牧刘璋请刘备入川的真正目的其实是为了制衡益州豪强。只不过事与愿违，吕公转身与刘邦达成了合作。
再加上萧何是主管人事的，秦吏在沛县的话语权就更小。对于这个圈子的生态我们完全可以通过史书中的一个细节来说明，夏侯婴作为沛县的车夫，每次路过刘邦的地盘都要和刘邦长时间深度交谈，以前笔者觉得是这两个人关系好，夏侯婴喜欢听刘邦讲各种新奇事，后来随着对历史的进一步理解才恍然大悟，这两人说的更多的其实是正事，因为，沛县真正的话语权掌握在刘邦、萧何、夏侯婴这些人手里，而刘邦正是其中的核心人物。
图源/剧照
明白了这一点，我们就对刘邦在吕公宴会上成为主角的事不再感到奇怪，也就读懂了吕公为何要拒绝县令非要将女儿嫁给刘邦的原因，因为，刘邦才是沛县的核心人物。
至于萧何为什么也认可刘邦的地位则是因为，刘邦交游广泛，覆盖面广，和方方面面的人都能说上话。
当刘邦和吕家联姻之后，刘邦在吕家财力的加持下其个人优势就更加明显。
因此，即使刘邦后来落草芒砀山，但萧何等人和刘邦之间的信息交流并没有停，而且萧何还保护了刘邦的家人，刘邦的地位并没有因为落草芒砀山而减弱。
陈胜起义之后，沛县县令简直就是如坐针毡，因为，作为外人的他已经不能凭借秦吏的身份再驾驭沛县局势，只能主动和萧何等人谈合作。但由于态度犹豫，沛县县令最终还是被众人所杀。
其实就算县令打头阵其也不可能成为沛公的角色，因为，在反秦潮流中，大家不可能接受一个秦吏的领导，再说，他在当地本身也就是一个傀儡，类似命运的人还有被项羽叔侄所杀的会稽郡郡守。秦在关东统治之薄弱由此可见。
接下来就是推选沛公人选的步骤，萧何在关键时刻果断拒绝了众人的提议，坚定地站队刘邦。
至于他们为何没有选王陵或者雍齿则是因为，这两人不属于他们的圈子，有距离，选刘邦才符合他们的利益。后来，王陵单干，雍齿叛变刘邦就能说明问题。
由此可见，想干沛公的大有人在，但真正合适的角色只有刘邦一人。
萧何能在关键时刻保持冷静这一点确实难得。
所以呀，任何一个职位其实都有其关键参数，作为领头羊，能力可能并不是关键，但能覆盖、链接更多的人却绝对是关键项。
不过，萧何虽然拒绝了沛公的角色，但其在刘邦团队中二号人物的定位却是众所公认的，这也就造成了刘邦和萧何之间的相处困境：萧何有影响力，又长期在幕后经营大本营，是刘邦权力的最大威胁。
可能这种微妙关系前期还不太明显，但自刘邦成为汉王还定三秦之后就非常明显了，刘邦长期带兵在外，在前线朝不保夕，他最担心的事情就是萧何在后方代替自己，如此，我们也就能理解刘邦为何频繁派出使者问候萧何。
大家都说韩信是刘邦集团的外人，又功高震主，最受刘邦猜忌，其实，在刘邦的创业过程中，萧何的生存困境才是最大的。因为，韩信只是北方战场的主将，又有刘邦派去的灌婴和曹参等人的随时监控，而萧何却控制着关中大本营，一旦刘邦失去大本营，就将失去所有，不由得他不紧张。
如此来看，萧何虽然是刘邦集团的核心人物但却绝对不是刘邦个人的腹心，刘邦真正的腹心人物其实是卢绾、刘交、陈豨这些人。
为了破局，萧何就只能将子弟们都送到前线作为人质，后来，更是以自污的方式让刘邦放心。
这些君臣博弈的术其实不是重点，重要的是萧何对政治的理解，对自我的清晰定位，他认为：自己作为汉军中的二号人物被刘邦怀疑很正常，他所能做的就是时刻记住自己的角色定位配合刘邦。
这一点说起来简单做起来其实并不容易，尤其是在萧何有实力、有能力、有影响力的情况下。
为什么刘邦后来能压住武将的情绪将萧何定为功臣的第一，表面上看是对萧何能力、功劳的肯定，其实是对萧何态度的认可，在政治的江湖中，能力只是其次，态度才是最关键的。
在建立汉帝国之后，刘邦的身份虽然是皇帝，但是却根本不能和秦始皇相比，因为，汉帝国本质上是一个联合帝国：汉朝、异姓诸侯王和数量庞大的列侯群体。
异姓诸侯王统治着关东之地，作为功臣的列侯群体控制着汉朝政治，皇权实际上已经内缩至皇宫，刘邦只是凭借军功所积累的个人威势指挥天下而已。
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在这种情况下，韩信可以不听刘邦的，萧何也可以不听刘邦的，为什么韩信敢收留楚将钟离眛就是这种微妙关系的具体表现。最终，韩信落了一个被妇人所杀的结局。
而萧何呢，却始终是战战兢兢，虽然被刘邦误解，但也是毫无怨言，可算换取了刘邦的信任。
其实刘邦最怕的事情就是自己身后太子刘盈被诸王和功臣控制、颠覆，为什么他非要剪灭异姓诸侯王改封刘氏，就是为了让刘氏诸王拱卫皇权，让吕后作为执政也是为了制衡京师长安的功臣群体。
萧何始终是敏感人物，但他最终还是换取了刘邦的信任，与刘邦和惠帝的宫廷政治始终和平相处。
所以，萧何的个人能力绝对不是最重要的，其生存之道才体现了他真正的段位。
至于韩信，就差点意思了，虽然他在创业阶段始终以王的身份定位自己没有在关键时刻被项羽的使者武涉和谋士蒯通所忽悠反刘邦，但在刘邦将其降为淮阴侯定位为功臣已经给了他安全保证的情况下韩信却还是在京师一路作死，最终落了一个身死的结局。
只能说，在生存这件事上，他的段位是不如萧何的。但话又说回来，韩信的身份毕竟比萧何更加敏感。而且，韩信当时在长安是手无寸铁，而萧何身后却是强大的功臣派。
身份标签决定了韩信很难自全。
怎么说呢，萧何一直是一名优秀的政治选手，从作为沛县的主吏掾到汉帝国的相国，他的能力一直都在线，而他的能力不仅表现在专业上，更在于对政治的洞察力。
为什么刘邦说曹参等人是功狗，萧何是指挥他们的猎人，原因就在这里。
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