今年2月，加拿大人会发现杂货店的一些商品价格将逐渐上涨。
1月底，供应商价格的年度行业冻结期正式结束。
“我们确实有一个冻结期，在 11 月至 2 月初之间不会接受任何成本增加。因此，在未来几周内，某些商品价格将上涨，以反映我们已谈判并接受的成本增加。”Metro 超市首席执行官埃里克·拉弗莱舍（Eric La Flèche）上周在新闻发布会上表示。
每年假期期间，大多数加拿大杂货商都会拒绝供应商的涨价请求。业内人士表示，这是一个长期存在的行业惯例，有助于在消费者对价格更敏感的时段稳定食品价格。
“当供应商提出价格调整请求时，零售商会做大量工作来评估这是否是合理的涨价。”SKUFood 咨询公司创始人、Loblaw 超市前高管彼得·查普曼（Peter Chapman）表示。
他指出，冻结期让企业在繁忙的假期季节能够专注于库存管理等其他事务。
加拿大独立杂货商联合会（Canadian Federation of Independent Grocers）政府关系副总裁加里·桑兹（Gary Sands）表示，独立商店也参与其中，但通常不包括价格波动较大的产品，例如肉类和新鲜蔬菜。
供应商涨价请求遭审查，超市利润受质疑
在食品通胀高企、消费者不满情绪加剧的情况下，杂货商们不断将价格上涨归咎于供应商的提价请求，特别是那些来自大型跨国公司的请求，他们认为其中一些是不合理的。
加通社向加拿大五大超市询问了有关年度冻结期的问题。
Metro发言人玛丽-克劳德·培根（Marie-Claude Bacon）证实，该超市多年来一直实行年度冻结期。Sobeys 的母公司 Empire 拒绝置评，但此前曾向媒体表示，确实在这一时期冻结了许多商品的价格。Costco 没有回应媒体请求。
沃尔玛加拿大公司（Walmart Canada）发言人斯蒂芬妮·富斯科（Stephanie Fusco）在一封电子邮件中表示，该公司并未对供应商实行统一的三个月价格冻结政策，而是“全年与供应商进行沟通，反对不合理的价格上涨”。
Loblaw 拒绝置评，并将问题转交给加拿大零售业委员会（Retail Council of Canada），该委员会也未作出回应。
政策成为焦点
像许多行业惯例一样，价格冻结期对大多数消费者来说可能并不常见，但近年来，随着公众对食品价格上涨的不信任，这一做法受到了关注。
2022年10月，在通胀率刚刚从峰值回落之际，Loblaw宣布将在2023年1月底之前冻结1,500多种No Name自有品牌商品的零售价格，以“帮助加拿大人在几十年来最高的食品通胀压力下实现杂货账单的可预测性”。
一些行业观察人士批评这一公告只是公关噱头，因为供应商价格冻结每年都会发生。Metro也随即回应，表示他们一如既往地冻结价格。
次年，价格冻结问题再次成为新闻焦点，杂货商因政府压力而提交了抑制食品通胀的计划。
尽管具体细节不多，但时任联邦工业部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)表示，这些计划包括折扣、价格冻结和价格匹配等措施。
当时，Empire向媒体透露，他们正在扩大年度包装食品价格冻结政策。
SKUFood的查普曼认为，部分杂货商主动宣传价格冻结政策，反映出他们当时所承受的压力。
但所有价格冻结最终都会结束。
“比以往更繁琐”的价格调整
2024年1月底，在Metro年度会议结束后，拉弗莱舍向媒体直言不讳地表示：“随着冻结期的结束，不幸的是，一些商品的价格将开始上涨。”他补充说，供应商的价格上涨请求仍然很多，但数量正在减少。
一年后，他的表态类似，不过他表示请求数量已接近疫情前水平。
他指出，加元贬值使得从美国进口的商品更贵，例如冬季加拿大对美国依赖较多的新鲜农产品。此外，咖啡和可可等食品因收成不佳而导致价格近期上涨。
“我们正在尽力管理，以缓解这些成本上涨的影响。”他告诉记者。
英国咨询公司Sentinel MC负责加拿大及美洲市场的高级副总裁亨利·钱伯斯(Henry Chambers)表示，供应商通常会适应价格冻结期，但如果期间发生意外情况，可能会带来挑战。Sentinel MC 近年来一直在与加拿大食品企业合作。
钱伯斯表示，他可以理解零售商实施价格冻结的动机：“杂货商知道圣诞节对销售来说至关重要。”
“如果燃油价格意外上涨，而这一点未被提前预测，那么企业可能无法在冻结期内自行吸收这些额外成本。”他说。
查普曼表示，年度冻结期本身在供应商中并不一定是一个有争议的问题，但提交价格调整请求的过程“比以往任何时候都更繁琐”。
“零售商因为市场上的价格上涨受到了大量指责，因此他们现在更关注价格上涨是否合理。”他说道。
食品价格冻结未被政府列为重点关注
近年来，加拿大杂货行业因被指控在通胀期间获得过高利润而受到严格审查，并被要求实施行为准则，以确保零售商与供应商之间的谈判更加公平。
然而，价格冻结政策并未成为政府整顿重点，也未被加拿大竞争局（Competition Bureau）在最新的杂货行业研究中列为核心问题。
不过，2021年，联邦-省-地区零售商费用研究小组（Federal-Provincial-Territorial group studying retailer fees）的一份报告指出，价格冻结期意味着供应商往往需要自行承担额外成本，可能长达数月，直到他们的价格调整请求获批。
“在某些情况下，他们需要提前12周通知零售商。”报告称。
编译：Rick
编辑：P
