电流，是电机产品的重要性能指标，不同的状态，电机会对应不同的电流大小，如：空载电流、堵转电机和额定电流等。电机的额定电流，是指电机在额定电压额定负载状态下对应的电流值，也是电机安全运行的电流值，当电机运行过程中出现异常时，短时间的电流超标，电机可能是安全的，如果电机出现长时间的电流超标问题，将会造成电机寿命严重缩短，或短时间内绕组烧毁的事实。
对于大多数电机，空载电流小于额定电流；对于笼型转子电机，堵转电流是额定电流的5到7倍，但超过额定电流的时间受到严格的限制，等同于电机因为超载致使转子处于静止状态的过载效果，自然对于电机是致命的，按照电机的不同类型，其可以耐受的时间不太一样，但都是非常短的。
对于恒定的负载工况，电机在额定状态下，其运行的实际电流基本在额定电流的水平，而对于冲击性负载，电机运行过程的电流会超过额定电流，也有的一些工况，如空压机电机，就要求电机有一定的服务系数，有服务系数的电机，其额定电流为对应服务系数下的安全运行电流，也是安全的运行电流，与电机恶劣状态对应的电流不同。
从电机运行的安全性分析，电机的额定电流是其设计和制造过程中，通过规范的质量控制手段，可以保证的电机安全运行参数，但是，一旦电机的运行电流超过额定电流，都会加速电机故障的发生，即任何超过额定电流的运行都是不安全的，特别是接近停转的过载，对于电机是致命的。
在电机的实际生产和试验过程中，会通过规定倍数的短时过电流试验，对电机的绝缘性能进行验证，也是电机运行过程中偶然过载的模拟试验。对于不同的电机，因为其设计、制造等多方面的因素，超过额定电流的运行必须尽可能地避免，每台电机可以承受的最大电流也是一种可以想象，但不要轻易尝试的内容。
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