血淀粉酶主要来自胰腺，其次是腮腺，此外肝、小肠、肾、卵巢、皮下脂肪等也能产生少量淀粉酶。淀粉酶是一种重要的水解酶，能水解淀粉产生双糖和单糖，分为α、β二类。胰淀粉酶系α-淀粉酶，分子量45000，不需激活就有活性，分胰型(P)和唾液型(S)两型。
检测方法主要有终点法(如：碘-淀粉比色法)和速率法(如：对硝基苯麦芽庚糖苷法，有商品试剂盒供应，可使用自动生化分析仪检测)。
[原理]
淀粉在淀粉酶的催化下水解，加入碘液后，与未水解的淀粉结合形成蓝色复合物，其颜色深浅与未被水解的淀粉含量有关，并与淀粉酶活性呈负相关。
[临床意义]
当胰腺疾病尤其是急性胰腺炎发生时，从胰管管壁及胰泡中逸出的胰淀粉酶可直接消化胰腺组织。漏出的胰液被吸收入血而随尿中排出。故血、尿淀粉酶均可升高，对其进行测定，是临床上诊断胰腺疾病常用的方法。
正常情况下，血清淀粉酶来源于胰腺及唾液腺，但含量很少。胰腺疾病时，胰腺分泌的淀粉酶逸入血中而使血中含量升高。因淀粉酶分子量较小约45000左右，故可被肾小球滤过而出现在尿中。
(1)急性胰腺炎：常于起病后8h即开始升高，24小时达高峰，48小时后开始下降，3-5天后恢复正常。当血淀粉酶高于350U时，应怀疑此病，超过500U即有确诊意义。在急性发作期淀粉酶活性显著增高。尿淀粉酶在发病后12-24小时升高，但下降缓慢。当血淀粉酶已恢复正常，尿淀粉酶升高仍可持续7-10天。
(2)胰腺癌：常于癌症的早期升高，晚期降低。
(3)其他胰腺疾病：某些慢性胰腺疾病，如慢性胰腺炎、胰腺肿瘤以及流行腮腺炎、唾液腺化脓或腺管堵塞时，血尿淀粉酶轻、中度升高，其诊断意义不大。
1)流行性腮腺炎：此病血淀粉酶不高，可与急性胰腺炎鉴别。
2)腹部疾病：消化性溃疡穿孔、腹部手术、机械性肠梗阻、胆石症、急性胆囊炎等。
3)酒精中毒。
4)肾功能不全：尿排泄淀粉酶减少，引起血淀粉酶潴留所致，多数情况下属正常或轻度升高。
5)巨淀粉酶血症：因淀粉酶等与球蛋白组成大分子复合物，使血液中淀粉酶升高，而尿液中淀粉酶减少。
急性胰腺炎病情的严重程度与淀粉酶的升高并不一致。轻度患者可以升高，而重症患者反而可以正常，甚至降低。因此，血尿淀粉酶正常并不能完全排除急性胰腺炎。血尿淀粉酶的活性并不一定平行。急性胰腺炎时，血淀粉酶升高较快，血出现高峰时间较尿淀粉酶早，不过后者的持续时间较长，故两者都应进行检测比较。
测定淀粉酶的同时测定其同功酶，对胰腺炎或其他引起高淀粉酶血、尿症的疾病诊断更有助。
胰型淀粉酶对急性胰腺炎诊断的临床价值最大，阳性率达86.2%-100%。聚丙烯酰胺凝胶薄层电泳结果是唾液型淀粉酶3和淀粉酶5消失，但出现胰型淀粉酶3和淀粉酶5，这是急性胰腺炎的特异酶谱。如淀粉酶3和淀粉酶5消失，而出现淀粉酶4，则表示胰腺有严重的炎症存在；如果淀粉酶3和淀粉酶5活性不变，只有淀粉酶3和淀粉酶2增加，则表示胰腺有轻度的损伤。
慢性胰腺炎时，患者血清胰型淀粉酶一般增高不明显。胰腺囊性纤维变患者血清中胰型淀粉酶消失或降低，尿淀粉酶亦低。非胰腺疾病如腮腺炎、肝脏病、宫外孕手术和外伤等高淀粉酶血症，主要是由于唾型淀粉酶增高所致。肾功能衰竭患者血清胰型淀粉酶和唾液型淀粉酶均呈现增高，部分肾功能衰竭患者，肾移植患者和部分肝炎或肝硬变的患者，血清中亦可出现胰型淀粉酶3。肺癌、支气管癌、胰腺癌及卵巢癌患者的血清、尿、胸水或腹水中淀粉酶活性都可升高，增高的淀粉酶是一种与唾液型淀粉酶非常相似的异常淀粉酶。
凡血淀粉酶活性长期增高而尿淀粉酶正常又无肾功能损害者，应考虑到巨淀粉酶血症。测定尿淀粉酶清除率(Cam)和肌酐清除率(Car)的比值可大大提高对急性胰腺炎诊断的敏感性和特异性。Cam/Car%的对照参考值均低于5%。急性胰腺炎患者均高于此值3倍，阳性率达100%，慢性复发性胰腺炎患者Cam/Car升高的阳性率为90%。胆石症患者如血清淀粉酶活性升高的同时伴有Cam/Car增高，多提示并发有急性胰腺炎。糖尿病酮酸中毒及烧伤的患者，其Cam/Car值也显著升高。
