糖的最基本結構是葡萄糖,是身體必要的營養素之一。營養師莉佐(Natalie Rizzo)表示,人體需要葡萄糖來維持生命並茁壯成長,它能為大腦、肌肉與器官提供動力,使其發揮日常功能;此外,葡萄糖還能為運動補充能量。
網路媒體Today報導,明尼蘇達大學營養學教授斯萊文(Joanne Slavin)指出,糖本身不是壞東西,人們擔心的是飲食中的額外熱量。
什麼是最健康的甜味劑?
莉佐表示,可用水果或100%果汁來增加食物或飲料的甜味,如在原味優格中加入新鮮草莓、在燕麥粥中加入香蕉或在氣泡水中加點柳橙汁是較健康的作法。斯拉文也說,如果需要甜味,就用水果吧。
至於咖啡或茶中最健康的甜味劑,兩位營養專家都表示,基本上取決於個人喜好,因為沒有太大差異。莉佐指出,所有添加的糖都很類似;斯萊文說,從健康的角度,它們都差不多。
斯萊文表示,從口味測試結果,對多數人而言,沒有比蔗糖或白糖更美味了,一茶匙的熱量約16卡路里。美國心臟協會(AHA)建議,女性每日攝取的添加糖應在六茶匙以下,男性為九茶匙以下;但該協會指出,一般人的攝取量都超標二至三倍。
人工甜味劑與糖
人工甜味劑(代糖)是化學合成,屬於非營養性甜味劑;它們不含碳水化合物,因此不會對血糖產生影響,且無熱量。食品藥物管理局(FDA)批准的六種人工甜味劑為阿斯巴甜(Aspartame)、安賽蜜(acesulfame potassium)、三氯蔗糖(sucralose)、紐甜(neotame)、愛得萬甜(advantame)與糖精(saccharin)。
世界衛生組織(WHO)建議不要使用「非糖的甜味劑」來控制體重,稱它們毫無功效。2023年,WHO將阿斯巴甜歸為可能致癌物,但FDA不同意,指阿斯巴甜是「最經得起科學檢驗的食品添加劑之一」。
莉佐說,她不太擔心人工甜味劑。斯萊文也表示,如果人工甜味劑的安全性不被認可,便不會出現在市場上;她認為它們是種營養調節工具,幫助人們減少糖的攝取。她說,不必糾結細枝末節,對很多人來說,人工甜味劑不是必需品,只是個人選擇。