英国的社会阶层意识之深，由来已久。反映在个体上，就是每个人都知道自己“应该有的位置”，行为表现应符合自己的社会阶层身份。乔治·奥威尔（George Orwell）在《通往威根码头之路》（The Road to Wigan Pier）中称自己出身于一个“低层上中产家庭”（lower-upper-middle class），可见对社会阶层的细分曾经到了什么程度。
劳动阶层出身的工党议员Angela Rayner
那是1937年，近几十年来这一现象已有显著改善，如果按社会阶层区分对待他人，特别是自上而下的歧视，在法律上不允许，在道义上遭鄙视。但是时不时的，还是会冒出一两件事情，让人意识到，在某些自认“高等”的人的心目中，“低层”人士做出不符合身份的事，仍然是可以用来嘲弄一番的。
英国议会下议院每周三中午有一个半小时的“首相答问时间”（Prime Minister's Question Time，简称PMQ），由首相在议会辩论厅回答议员们的提问，反对党领袖有优先发问的权力，可以问六个问题，所以PMQ往往被看作是执政党与反对党领袖面对面辩论的机会。今年六月底的一次PMQ，因为首相约翰逊正在马德里参加北大西洋公约组织峰会，由副首相拉布（Dominic Raab）代表执政党保守党出场，代表反对党工党出场的是与之对等的第二把手，女议员雷纳（Angela Rayner）。
两人针锋相对，但并不出彩，此时拉布决定采取攻势，质问瑞纳身为工党议员，为什么会盛装前往一座乡村豪宅，在那里观看歌剧《费加罗的婚礼》，还被人看到手拿一杯香槟，她是不是“香槟社会主义者”，即喝着香槟大谈革命的小资产阶级？
雷纳是真正的劳动阶层出身，从小在英格兰西北的工业区长大，16岁即辍学，从未上过大学，只从当地延续教育学院拿到过职业教育证书，做过好几年护理员，从事工会活动之后加入工党，走上从政道路。在拉布看来，凭着雷纳的经历，根本不可能欣赏歌剧，盛装前往乡村豪宅看歌剧，更是与其社会阶层身份不符，所以她一定是在当上议员后忘了自己是谁，想要混迹上流社会而且靠的是“装”。他大概以为自己击中要害又非常俏皮，还得意地向她眨了眨眼，似乎是说“你也配？”
劳动阶层不配看歌剧，或者说得温和一点，看歌剧不是劳动阶层的典型爱好，在英国并不算是一种出格的观点。记得差不多十年前由BBC资助进行的英国社会阶层调查中，问卷里就有每个月看几次歌剧、芭蕾这样的问题，以此作为评判问卷填写人社会阶层的指标之一。然而拉布在PMQ以此作为调侃，却体现了其居高临下的不屑态度，其中还掺杂着地域歧视和性别歧视，一句话：“别忘自己的位置在哪儿”。
Angela Rayner自己公布的照片。Glyndebourne是由乡村大宅改成的歌剧院
但是他遇到的是一个言辞锋利的对手。瑞纳在社会媒体上这样回击：“我对副首相的建议是少一点势利，多复习一下歌剧。《费加罗的婚礼》说的是一名劳动阶层的女性，如何战胜一个享有特权地位，却又蠢又傻的坏蛋的故事。”
原文：
My advice to the deputy prime minister is to cut out the snobbery & brush up on his opera. The Marriage of Figaro is the story of a working-class woman who gets the better of a privileged but dim-witted villain.
布拉自以为出的是妙招，却遭到迎头痛击，同时遭到不同立场的媒体几乎一致的嘲笑。这也许从一个角度说明，布拉言论所代表的对英国社会阶层的认识，已经老旧过时。英国当然远非一个平等的社会，但那种凭出身将人分为“上流—中产—劳动阶层”的观念，确实在日渐淡薄。
《看世界》稿件
