1999年，在加入联合王国近300年后，苏格兰议会重新开幕。在开幕仪式上，议长以“苏格兰人的女王”（Queen of Scots）称呼亲自前来参加开幕式的女王伊丽莎白二世。这是一个有历史渊源的称号，上一位有此称号的是400多年前都铎王朝时期的玛丽女王（Mary Queen of Scots），命运颇为悲惨。
女王1999年出席苏格兰议会开幕仪式，图片来自Wikimedia
不过再次使用这个称号并非讽刺，事先还经过伊丽莎白二世同意，她不仅一点不在意，而且乐得被这么称呼。原因是她确实是玛丽女王的后代，而且她母亲是苏格兰贵族，但更重要的是，她是真的热爱苏格兰。
英国王室对苏格兰的热爱，源自维多利亚女王，许多人认为苏格兰被“浪漫化”就是从她开始的。在她的推动下，苏格兰风光、习俗、服饰、音乐等得到了英国大众的喜爱。她还在1852年从一位苏格兰贵族手中买下了巴尔莫勒尔（Balmoral），作为自己度假居住的地方。许多人知道巴尔莫勒尔城堡，但其实它周围还有一个面积达200平方公里的巨大庄园。
巴尔莫勒尔城堡实际上是一个交通不便之地，离最近的城市阿伯丁虽然不过80公里，但大部分是单车道的乡间公路。记得以前我们对巴尔莫勒尔的位置一无所知，有一次开车从阿伯丁西行回爱丁堡，只是想绕一点道，欣赏一下沿途的乡村景色。沿着唯一的一条乡间公路开了一个多小时后，景色越来越美，看着公路下方蜿蜒的河流、河谷中的农田牧场和远方的山岭，觉得特别有苏格兰高地东部那种粗犷而不失秀美的味道。不久驶过一个村庄，不仅干净整洁，而且看得出每家每户门前都经过精心修饰打理，不禁纳闷为什么在偏僻的山野里有这么一个精致漂亮的村子。刚好前方公路边有一个停车场可以歇一下，因为已是晚上8点多钟，停车场上空无一人，看到旁边的指示牌，才惊呼“原来是巴尔莫勒尔”！
一不小心到了Balmoral Castle的停车场
伊丽莎白二世从小就每年到这里度过夏天，从此就像维多利亚女王那样爱上了这个地方。那个漂亮的村子（名叫Ballater），就是王室成员经常光顾的地方，据说村民把女王当作邻居看待，绝不大惊小怪。可以想象，住在巴尔莫勒尔，女王可以远离公众视线，不仅可以做她喜欢的远足遛狗、骑马打猎等活动，而且可以享受一点普通人“正常”生活的滋味。坊间流传着不少女王佚事，比如她喜欢自己开车在庄园内简陋狭窄的泥土路上疾驰，而且还喜欢“暮色野餐”：傍晚时分开车带家人或访客去一个偏僻的荒野棚屋（bothy），在那里野餐或烧烤。
女王灵柩车队正在Balmoral Estate内驶过，从Balmoral到阿伯丁，大部分路程都是这样的单车道乡村公路
女王在巴尔莫勒尔去世之后，灵柩通过公路运送，先到阿伯丁，然后向南通过邓迪、珀斯等地，抵达爱丁堡，停留两天之后空运至伦敦。这是英国政府“独角兽行动”（Operation Unicorn）预案的一部分，据说很早就经过女王首肯。从巴尔莫勒尔到爱丁堡不到300公里路程，灵柩车队走了6个多小时，每当路边有居民聚集送别时，就会慢下来。
女王灵柩车队经过邓迪城外
女王灵柩车队抵达爱丁堡市中心
女王喜欢苏格兰，也得到了苏格兰人的敬爱。根据民意调查，苏格兰人支持君主制的比例低于英格兰，但对女王的热爱程度却很高。灵柩经过较大城镇时，路边民众往往是里三层外三层。这位“苏格兰人的女王”在自己钟爱的巴尔勒莫尔度过生命中最后一个夏天，也给了苏格兰人一个最后送别的机会。
《看世界》稿件
