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原因，没水。
上图是某度地图截图，红色代表河西走廊大致走向，图中蓝色是祁连山极其冰雪融水走向，左侧蓝色是哈密附近天山及冰雪融水走向。
河西走廊以北是什么呢？
红圈是沙漠，蓝圈是戈壁
事实上，宁夏河套以西起尽是沙漠戈壁，比如，宁夏中卫有个著名景点叫沙坡头，就是黄河与沙漠交界的地方，人家卖点就是黄河与沙漠同框。
中卫在河西走廊东起点乌鞘岭以东，大致200公里。
又如，银川向西自驾翻越贺兰山，就是内蒙阿拉善左旗地界，迎面而来一个著名景点——腾格里沙漠。
准确地说，景区只是腾格里沙漠东麓，其实上图右下红圈整个都是腾格里沙漠。
这片荒漠带，从河套以西，到天山东麓，大致有多长呢？
答案是1000km，这条线，就是河西走廊北边。
古代行军，算骑兵日行百里，也要20天。
实际上远远做不到日行百里，福康安在廓尔喀之战中，西宁出发，强行军至拉萨，每天16个小时，直线距离约1200公里，走了50天。
也就是说1000km随随便便也要走上40天。
来源 星球研究所
穿越河西走廊以北，唯一可以稳定获取水源的地方是黑河，大概在河套出发行军，至少在第25天左右。
正因为25天行军用水问题无法解决，类似行动，在历代古籍鲜有见诸记载。
02
有没有河西以北的军事通道？
还真有，但是格局要放大些，在今蒙古国境内。
红色圈分别是我国境内和蒙古国境内的沙漠戈壁区域，就是古籍中记载的“漠”，就是匈奴单于逃回漠北的那个“漠”。
而绿色的三个圈是草原地带，自西向东，也就是传统上的漠西草原、漠北草原、漠南草原，曾一段时间，依据生活在其中的部落，分别称作，厄鲁特蒙古、喀尔喀蒙古、科尔沁蒙古。
这其实就是著名的亚欧大陆草原带。
当中原王朝要攻击如今新疆北部境内的游牧部落时，大致有两条路：一条是从河西走廊，而另一条则是从华北直插蒙古高原，再沿水草行至北疆。
而且，从汉至清，北线的使用频率其实是逐步提升的，其中有中原王朝经济重心，逐渐向东的原因，也有对北部控制力逐渐提升的原因。
如，清准战争，绿色为河西走廊示意。
准格尔汗国根基实际上是漠西蒙古别部，即老巢在北疆。
清朝数条出征军事线路中，东线，东北老家调兵以及京师发兵，直接走已归顺了的喀尔喀蒙古，何必再绕道河西走廊。
而宁夏出发的一支，也是沿沙漠戈壁东麓北上前行。
你想，江南钱粮，沿途兵士，直接通过京杭大运河直达京师，不比苦哈哈到兰州再出发美哉？！
出征线路完美避开了河西走廊，因为路太绕，更别提走河西走廊以北蹚沙子了。
03
彩蛋
1、G7京新高速，基本上是一条修建在戈壁上的高速，和题主说的线路差不太多。
由于没人，沿途也就没啥景点，省路程是省路程，就是挺无聊的。
高速有服务区和加油站，21年才全线通车。
还有一条15年开通的临哈铁路，河套至哈密，基本上和G7同线，修来运煤的。
PS.有种说法霍去病曾走此线突袭匈奴。
《史记》“出北地异道……逾居延至祁连山。”
出发点终点都对，但途经路程语焉不详，也未见后世复现案例，故暂不采信。
（两种可能：1在当地向导带领下，沙漠中找到临时水源进行补给，类似今阿拉善拜兴高勒，乌勒给附近小湖泊；2、沿漠北草原南麓绕道居延海。）
2、河西走廊，不但是东西通道，也是南北通道
最著名的就是蓝线这条，蓝线箭头是嘉峪关，蓝线尾部是现内蒙额济纳旗境内的居延海。
上文提到的，霍去病就曾经过蓝色路线，溯黑河上游，越过张掖，攻击祁连山畔匈奴一部，俘虏酋涂王，降2500，斩30200。
之所以有蓝色路线，原因无它，还是水。
祁连山冰雪融化流向北麓，这条线水量最大，因而形成了黑河，河水最终形成了居延海，一个小湖泊。
04
最后讲一小故事：
土尔扈特人东归后，一部曾被安置居延海畔，不过近代，随着上游各种用水增加，建坝等不断截留，居延海渐渐消失。
而当初彪到欧洲伏尔加河畔的土尔扈特人后裔，已成地道甘蒙放羊老农，没水，草都不长，眼看着羊都活不了啦，逼死个人。
90年代末，老农们鼓起勇气给领导写信，大意：再不放水，人都活不下去了，我们就准备回俄罗斯放羊了。
前脚刚给你老祖宗拍个电影，你这就给我闹要回去？！
最终在政府的努力下，放水，居延海也重焕生机。
附：居延海实拍
