理论素养有狭义和广义之分，对于广大领导干部而言，着重要掌握的是马克思主义理论素养，即运用马克思主义基本原理来认识世界、改造世界的能力，运用马克思主义立场观点方法观察时代、解读时代、引领时代的自觉，认识问题、分析问题、解决问题的能力。理论修养是干部综合素质的核心，理论上的成熟是政治上成熟的基础，政治上的坚定源于理论上的清醒。领导干部掌握马克思主义理论的深度，决定着政治敏感的程度、思维视野的广度、思想境界的高度。
怎么提升理论素养？恩格斯指出，理论素养“这种能力必须加以发展和锻炼，而为了进行这种锻炼，除了学习以往的哲学，直到现在还没有别的手段”。提升理论素养，就要学习马克思主义特别是马克思主义哲学，而最直接也是最有效的方法就是读原著、学原文、悟原理，掌握马克思主义基本原理和科学方法。把读马克思主义经典当作一种生活习惯、一种精神追求，用经典涵养正气、淬炼思想、升华境界、指导实践。培养一种“书卷气”，在学习理论上舍得花精力。
既要读经典，又要悟原理。马克思主义有哪些基本原理？习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话上提炼概括了“四个规律”：关于世界的物质性及其发展规律，关于人类社会发展的自然性、历史性及其相关规律，关于人的解放和自由全面发展的规律，关于认识的本质及其发展规律等原理。除了这四个方面，他还强调“五观”，即坚持和运用马克思主义的实践观、群众观、阶级观、发展观、矛盾观。领导干部要多思多想、学深悟透“四个规律”“五观”等马克思主义基本原理，真正把马克思主义这个看家本领学精悟透用好，不断提升自身的马克思主义理论素养。
