近年来，脑机接口技术成为大众关注的热门词汇，对于大多数人来说，离不开鼎鼎大名的美国特斯拉公司老板：埃隆.马斯克，马斯克是一个有各种新奇概念且充满争议的人，他游刃有余地布局多个产业：电动车鼻祖特斯拉、高效太阳能屋顶技术、星链卫信技术、可回收火箭X-space、火星移民计划、脑机接口Neuralink公司等等。
尤其是Neuralink，通过“三只小猪”的演示：大脑被植入脑机接口设备的小猪，其脑部活动信号可以被实时读取。
这意味着向利用这类植入设备治疗记忆力衰退、颈脊髓损伤等人类疾病又迈进一步。初步展现了植入芯片对人或动物神经系统的信号控制，引起了很大的群体关注。
其实，脑机接口概念在上个世纪90年代就已经提出，脑机接口（Brain-Machine-interface）,是指在人或动物大脑于外部设备（目前通常指电脑和控制芯片）之间创建的直接连接，实现脑和设备的信息交换。其信号来源于人或动物的中枢神经系统，传播中不依赖于外周的神经与肌肉系统，如果技术成熟，可以用于辅助、增强或修复人体的感觉-运动功能或提升人机交互系统。通俗来讲，理论上可以让截瘫病人重新站立活动、盲人重见光明，聋哑人听见声音和开口说话。
上述技术经过大量的动物实验，已经证实技术上的可行性，而且由于电脑芯片和信息技术的快速发展，已经有部分应用于人体的实际科技。
这里举两个例子：2014年巴西世界杯开模式，一位高位截瘫患者在脑机接口和人工外骨骼技术的帮助下为世界杯开球！另外一位就是已故知名科学家霍金，严重渐冻症患者，利用脑机接口和智能轮椅与人工语音技术，获得了一定的活动和语言交流能力。
另外，美国航天总署艾姆斯研究中心研发了一项技术，不仅可以让残障人自主控制电动轮椅，而且能够将思想（想说的话）传送到语音合成器，让后者替使用者“发声”。
目前研究表明，脑机接口技术可用于帮助残疾患者和老年人的护理、改善生活质量：帮助活动不便的人维持适当活动，还可以一定程度减少摔倒的风险，避免长期卧床导致的压疮、坠积性肺炎等疾病风险；还可用于辅助语言能力减退之人的沟通交流。
脑机接口技术不仅在生活护理上可以为老年人提供帮助，从理论上来说，脑机接口技术将来还可能进一步用于治疗老年痴呆症患者，比如通过脑机接口来用思想来提取或者储存记忆，但其中可能面临巨大的伦理风险。因为目前的脑机接口技术基本上是人机的单项信息交流，而老年痴呆症患者如果要获得更好的治疗效果，无疑要涉及到双向的交流，甚至关联到电脑或芯片对人脑的干涉甚至控制，这就面临到：我是谁？我要干什么？甚至我还是我吗？等“灵魂控制”的伦理问题，还需要更慎重的对待，但其应用前景还是值得期待的。
参考文献
[1] Paul, Webster, The future of brain-computer interfaces in medicine.Nat Med, 2024
[2] Mu-Ming, Poo, China's new ethical guidelines for the use of brain-computer interfaces.Natl Sci Rev, 2024
作者：刘峻金 重医一院老年病科
编辑：张伊静 重医2023级眼视光医学
审核：吕 洋 重医一院老年病科
