虽然旧金山湾区是全美最富裕的地区之一，但这里仍有不少居民挣扎在温饱线边缘。
最新数据显示，南湾圣克拉拉县（Santa Clara），食品援助计划CalFresh的民众，参与率达到了十年来的最高水平。
截至今年7月，已有130,000人领取CalFresh食品券。值得注意的是，这个数字竟成2014年以来的最高记录。
这背后的原因是什么呢？
湾区一城市食品券领取人数激增
达到10年来最高记录
业内人士认为，圣克拉拉县正在酝酿一场“巨大的粮食危机”~
CalFresh是一项食品援助计划，旨在为符合资格的低收入人群发放免费食品领取券，以帮助那些因失业或经济困难而无法满足食物需求的居民。
这项政策的实施专家米歇尔·狄米特律斯（Michelle Demetrius）表示，截至今年7月，圣克拉拉县有超过 130,000人领取了CalFresh食品券。
但在2019年时，仅有72,200名县居民领取CalFresh食品券，几乎只有今年人数的一半。
CalFresh数据显示，在疫情期间，申请该福利的家庭比例激增，从2020年的56%上升到了2021年的71%。
不止是参与CalFresh的食品援助计划的民众变多了。其它公益组织也感受到，在生活温饱线挣扎的民众数量越来越多。
玛莎的厨房（Martha’s Kitchen）是一个NGO组织，他们每年都会在威洛格伦（Willow Glen）为低收入人群提供免费餐食、过渡性住房等相关服务。
该组织的执行董事比尔·李（Bill Lee）表示：“现在正在酝酿一场相当大的粮食危机。”
去年，玛莎的厨房提供了280万份餐食，这个数字在疫情期间激增，而且至今从未下降。但在疫情之前，这个数字为50万。
李解释说：“现在通胀压力巨大，物价却没有下降，人们的预算越来越少，陷入困境之中。”
还有数据显示，自2020年2月以来，美国的消费者价格指数上涨了21%。疫情前，美国人花1,000美元能得到的商品和服务，现在却要花1,212美元才能获得同样的商品与服务 。
李表示：“那些刚够付账单的人，突然间失去了购买能力。所以他们只能求助于CalFresh和我们这样的机构。”
湾区生活成本太高，叠加通胀因素
民众经济状况堪忧
更令人担忧的是，即便在CalFresh等机构的帮助下，一些民众的温饱问题仍然难以解决。
要获得CalFresh，也需要满足相应条件：个人收入不能超过联邦贫困线的200%，即每月收入不超过2,430美元；四口之家的每月收入不能超过5,000美元。
一位名叫G的无家可归者在6月失业后重新申请了 CalFresh，每个月最多能拿到291美元的福利。
但这还不足以满足他的需求。因为他没有厨房、微波炉或储存食物的地方。每天，他必须计划好去哪里吃饭：如果他想吃点热的，就去7-11买披萨；他还会去食物银行买水果，去当地教堂吃新鲜的饭菜，或者杂货店买预制菜。
对于家庭来说，他们能获得CalFresh福利的上限为973美元，但这个钱只是杯水车薪。
硅谷SecondHarvest战略与宣传副总裁特雷西·威瑟比（Tracy Weatherby） 表示，由于CalFresh无法满足需求，导致很多人涌入食物银行（food bank）寻求帮助。
目前接受食物银行援助的人数，已增加到每月近50万人，这与疫情高峰期的人数相同。
威瑟比说：“即使人们已经能够重返工作岗位，但湾区的生活成本和收入不平等，使得人们难以维持生计。”
为了解决目前的问题，不少机构和组织都开始帮助更多人申请CalFresh等类似福利项目，让每个人的生活都朝着好的方向发展。
