前奥克兰市长盛桃(Sheng Thao),因联邦调查局(FBI)展开的腐败调查,于1月16日(周四)遭联邦大陪审团刑事起诉。
联邦官员于周四表示,他们计划在周五上午公布一项「重大执法行动」的结果,但未透露具体细节。美国检察官办公室和FBI的发言人均拒绝置评,亦未确认起诉相关消息。
据《旧金山纪事报》报导,知情人士透露,官员将宣布对盛桃的起诉。盛桃于2024年11月因选民罢免下台。据悉,目前,盛桃及其律师尚未回应媒体置评请求。其伴侣安德烈·琼斯(Andre Jones),在周四被询问相关问题时未作出回应,其律师也未回应评论请求。
目前尚不清楚盛桃被指控的具体罪名,然而,起诉书表明,负责此案的旧金山美国地方法院陪审团,已接受美国检察官办公室检察官的说法,认定有足够证据让这位前市长接受审判。
盛桃的父母都是老挝人(Laos,寮国人)。在逃离当地针对苗裔的种族灭绝中,曾经历过无家可归,父亲和母亲在泰国的一个难民营中相遇。最终一家人移民到美国,定居在湾区士德顿(Stockton)。
盛桃于2018年当选市议员,此前曾担任市议会资深议员蕾贝卡·卡普兰(Rebecca Kaplan)的幕僚长。盛桃代表民主党进步派,2022年以不到700票差距当选奥克兰市长,击败温和派的泰勒(Loren Taylor)。
然而,盛桃的市长任期充满争议。她上任之初便解雇警察局长阿姆斯壮(LeRonne Armstrong),导致奥克兰近一年没有正式的警察局长,当时奥克兰正面临犯罪率激增的严峻时刻。
2024年6月,FBI突袭搜查了盛桃的住所,该行动与腐败调查相关,且仅在罢免请愿获得认证两天后进行。除了她的住所外,FBI还搜查了与拥有奥克兰路边垃圾回收合同的加州废物解决公司(California Waste Solutions)相关的Duong家族名下三处房产。联邦探员还扣押了盛桃及其伴侣琼斯的手机。
在住所被搜查后,盛桃多次坚称自己并非调查目标,并否认任何不当行为。 2024年6月24日上午,她在市政厅面对媒体发表了自FBI突袭以来的首次公开声明,强调自己是无辜的,并宣布不会辞职。
目前尚不清楚是否还有其他人被指控,或可能面临指控。关于陪审团于周四决定起诉盛桃的具体原因,目前资讯有限。
据报导,突袭发生数日后,联邦大陪审团发布传票,要求提交所有「与琼斯相关的文件和通信」,以及自2022年6月以来,盛桃或琼斯参与的会议日程或记录。
传票还要求提供有关Evolutionary Homes的文件,该项目由Duong家族和马里奥·华雷斯(Mario Juarez)推动,旨在为无家可归者建造集装箱房屋。目前,华雷斯被指控在2022年协助盛桃竞选时,涉嫌违法行为。
奥克兰公共道德委员会,一直在调查Duong家族是否利用假捐赠者,向包括盛桃在内的政界人士提供政治捐款。
2023年11月,奥克兰公开了数百份文件,显示Evolutionary Homes的代表,曾游说市政府拨款9000万美元,以建造300套集装箱房屋。电子邮件显示,盛桃曾直接介入,试图协助这一由其主要竞选支持者推动的项目。
Evolutionary Homes于2022年9月7日在加州注册成立,由华雷斯担任注册人,Duong家族成员及加州废物解决公司首席财务官端家妲(Kristina Duong),担任代理人。然而,该公司现已倒闭。