图注：P-51在美军中就是当驱逐机用，保护己方轰炸机群是其主要任务
驱逐机其实就是战斗机（歼击机），这个叫法出自一战时期，是当时各国军队对歼击机的称呼。
至于为什么这么叫？那得从飞机的用途说起。第一次世界大战中，军用飞机刚出现在战场时，主要负责侦察、运输、校正火炮等辅助任务，虽然双方飞行员在空中碰到后，会使用各种武器互相攻击，最初是手枪，然后换成机枪，后来还专门在飞机上配备一个机枪手负责攻击，但这只是顺势而为，击落敌方飞机并不是主要任务。
在战争的催生下，航空技术飞速发展，军用飞机的用途进一步细化，早期集侦察、作战（手枪对射）、轰炸（手动扔炸弹）一体的飞机，逐渐分成了侦察/作战飞机和轰炸机。等到“机枪同步射击”装置被研制出来，机枪射向和飞机轴线重合，让飞行员可以从机头进行瞄准攻击，飞机的空战能力有了革命性进步。
于是，各参战国开始研制专门用来空战的飞机，主要用来打击或驱逐敌方的侦察机、轰炸机，并保护己方的侦察机和轰炸机实施作战。由于这种作战方式和当时各国海军中装备的驱逐舰极为相似，便把这种专门用于空战的飞机叫驱逐机。
驱逐机的叫法一直用到二战后，由于在二战中战斗机除用于空中驱逐和空中护航作战外，还大量参与对地攻击，各国的战斗机基本上都能挂载航空炸弹和火箭弹作战，开始往多用途方向发展。再加上这时候美苏双方为防御对方的远程轰炸机，开始发展截击机，进一步细化了战斗机的分类，再叫驱逐机就不太合适，便改回了战斗机的称呼。
重要提示：由于微信改版，建议星标关注+点赞，系统会将你标记为长读用户，否则可能收不到下篇文章
