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古老的烟火祈愿
李 波
2025年1月22日是甲辰年腊月二十三，这一天是川北一带特别是阆中民间祭灶的日子。
在阆中，祭灶仅限于男子，有“男不拜月，女不祭灶”的说法。
祭灶的风俗由来已久，在阆中上了年岁的人的记忆里，农村每家每户灶台附近大都贴有灶神画像，有的还贴有灶王奶奶的画像，经过一年时间烟熏火燎，这些画像已面目黝黑，得把灶神旧的画像取下，用稻草为灶神扎一草马，以便让灶神上天说好话，回宫降吉祥时主人要“贿赂”他：用一块黏稠的糖瓜或糕粘在灶神嘴上，然后和草马一起烧掉。
关于祭灶，阆中民间有这样的说法：祭灶要在灶台上设立神牌位，用丰盛的酒食作为祭品。同时，要准备一只公鸡，公鸡为灶神上天的坐骑。祭灶仪式开始后，由男主人举杯诵祷后，把酒杯中的酒倒在公鸡头上，高喊一声“领”，若公鸡头扑棱有声，说明神已领情；若鸡头不动，则还需再浇酒、再喊。
祭灶时还要做三件事：一是灶内点灯，灶头烧香，此为祭灶神；二是拖着旧草鞋在室内走动，或两人抬一簸箕从堂屋往外走，边走边念咒语，此为嫁老鼠；三是炒苞谷或稻谷，以保五谷丰登。
送灶神多在黄昏入夜之时举行，此时，一家人先到灶房里摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶神敬香，并供上买来的灶麻糖和灶麦生等。然后，将灶神像取下，在自家院子里用松树枝和芝麻秆烧掉。
烧的时候，一家人对着火跪拜，边烧香边祷告：今年又到二十三，齐送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风到平安。供的糖瓜甜又甜，请对玉帝进好言。
如今，百姓已不再祭灶，但是腊月二十三吃糖瓜的习俗在广大农村仍然盛行。
作者：李 波
供稿：南充市地方志办公室
配图：方志四川
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