最近,英国首相办公室公开表示“英国已经破产”,此番言论引发全球高度关注,也给很多英国留学生和家长制造了恐慌。曾经的日不落帝国,现在真的已经沦落到破产境地了吗?
英国真的破产了?
2024年7月4日,英国保守党败选,工党时隔14年后重新成为执政党,首相由印度裔的苏纳克换成了白人律师出身的斯塔默。工党上台之后,对英国财政状况进行了一次全面审计,这份审计报告主要是对保守党执政14年来对英国财政状况的一次评估和摸底。根据BBC报道,2024年7月29日,英国工党政府批评上届保守党政府严重超支,导致公共服务面临200亿英镑(约合1860亿元人民币)赤字,同时表示,英国国家已经“破产且支离破碎”。
一听到这么大的“漏洞”造成了一石激起千层浪的效应,就被很多媒体大肆渲染~
其实,此处的broke翻译为没钱了、财政状态糟糕更合适。法律意义上的破产应该使用“bankrupt”。所以说,英国政府并没有真的破产,“宣称破产”根在党争。
斯塔默政府为何要在刚上台时表示破产之意?分析称,斯塔默之所以说“英国已经破产”,更像是提前打预防针的免责声明。要是以后英国真的破产,就可以甩锅称都是保守党的责任。而更直接的目的还在于,通过向公众披露前任政府留下的财政黑洞,现任政府才可以获得合理的增税理由。
在首相办公室表示英国破产之后,新任财政大臣里夫斯就公开表示,“要在新的财政预算中增加税收。”包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费,减少外部顾问和出售闲置政府资产等。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。为填补本财政年度的缺口,除削减冬季燃料补贴外,里夫斯还要求政府各部门再节省30亿英镑的支出。此外,取消前首相苏纳克的卢旺达难民遣返计划将节省14亿英镑。由此可见,工党的财政思路可能是“勒紧裤腰带过紧日子”。
不过,节省开支省下来的毕竟是小钱,工党该如何解决保守党政府造成的巨额资金缺口呢?英国媒体预测,英国工党政府将以7月29日的声明为契机,为后续预算中的其他增税措施铺路。对于里夫斯的财政评估报告,英国前财政大臣杰里米·亨特29日回应说,有关上届政府巨额财政亏空的指责是虚假的,里夫斯的讲话是试图为未来的增税计划铺路。
据悉,里夫斯的财政政策受到斯塔默和工党的竞选纲领限制:工党承诺不提高所得税、国民保险社会保障金、增值税和公司税的税率,这似乎为里夫斯的财政计划带来了困境。
分析称,里夫斯与斯塔默还面临一大困境:他们同时遭受反对党保守党和工党内部左翼的质疑。无论是增税还是削减开支,斯塔默政府都可能引致批评。工党内部左翼要求政府增加公共服务的支持,并通过对富人增税来获得资金。
此外,这背后归根到底还是出于党争,希望通过此轮“宣称破产”,未来短期内能够进一步挤压英国保守党在议会内的席位。
对留学党有什么影响?
“破产”这件事从目前来看,对英国大学来说,可能少了一部分政府资金的支持,但对国际学生来说反而是件好事。同时,英国现任政府将继续保留国际毕业生工作签证(Graduate Route Visa)的优惠政策。
参考之前的情况来看,这一事件主要影响的是政府提供的公共服务和基础设施,而不是高等教育机构。
一方面,好大学从来不愁生源。声誉与世界排名摆在那里,就已经足够吸引学生申请了。另一方面,对于一些综合性的大学来说,财政收入有一部分来源于社会各界的捐赠。
很多英国的大学都是独立机构,不受当地政府破产的影响。因此整体上来说英国政府的破产不会直接影响到各个大学的招生教学。但是由于财政赤字,可能会导致一些大学降低录取标准,以便吸引更多的国际学生,缓解他们的压力。
但值得注意的是,政府破产有可能会导致地方治安情况变差,城市环境受到影响,像垃圾处理、安保等,与生活密切相关的基础服务就会变差,所以大家去留学的话一定要提前了解周围的社区环境,安全留学。
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