欧洲复苏协会提出了淹溺生存链的概念，它包括五个关键的环节：预防、识别、提供漂浮物、脱离水面、现场急救。
首要的环节是预防，不去环境复杂、人烟稀少或不熟悉的地方游泳，老年人河边走路注意防滑，饮酒后行走一定要远离江河，防止酒后落水。
发现溺水者时，施救者如果不懂水中施救的方法，以及对现场的水情不了解，可以利用旁边的工具，比如绳子和救生圈等水上救生设备。
当溺水者被救出水面后，现场急救过程可以简化为三个主要步骤：
一看：将溺水者平放在平坦的地面上，观察其口中、鼻内和咽喉里是否有淤泥或水草等异物堵塞，及时清理以确保呼吸道畅通；如果溺水者意识不清，呼之不应，用5～10秒观察胸腹部是否有呼吸起伏。
二吹：如果此时溺水者呼吸停止或呼吸微弱，应尽快给予2～5次人工通气，每次吹气1秒，确保能看到胸廓有效地起伏运动。
三按：如发现溺水者心跳或呼吸停止，需要进行胸外按压。按压时首先确保患者平卧在硬地上，伸直手臂在两乳头连线中点处按压，按压频率100～120次/分，按压深度5～6厘米，每按压30次、吹气2次。
