黄土高原庆阳的饮食文化里，土暖锅那可是一颗璀璨夺目的明珠。它是一味低调的美食宝藏，外表看起来质朴平常，内里却藏着无尽的美味与温暖，一旦品尝，便会深深印刻在记忆之中。
土暖锅所用器具为特制黑砂锅，其外观质朴无华，毫无繁饰，然内里却暗藏乾坤，承载着暖锅独特风味，缺此砂锅，暖锅便失了精髓，难成正宗之味。制作土暖锅颇为讲究，恰似精心编排一场好戏。先是以切好的豆腐片铺底，需选用本地农家自制的卤水老豆腐，质地紧实有韧性，与常见嫩豆腐截然不同，入口豆香浓郁醇厚，儿时熟悉的味道瞬间在舌尖蔓延开来。继而放入本地洋芋粉条，粉条受热后，迅速变得软糯劲道，尽情吸收汤汁精华，每一口皆是对庆阳这片土地深情厚谊的品味与回味。接着，将大白菜片、油菜段依次整齐码放，清爽可口，用以解腻；白萝卜片切成薄片，经开水快速焯烫后捞出晾凉，二次下锅时，便能精准呈现脆嫩口感。木耳、庆阳特产黄花菜以及蘑菇一并放入锅中，各类底菜在暖锅内码放得满满当当、井然有序。底菜备好，“高光配角”便依次登场。五花肉片，肥瘦相间，堪称完美搭配，下锅受热瞬间，油脂滋滋渗出，肉香四溢，诱人食欲；纯手工制作的肉丸子，饱含匠心，咬上一口，紧实弹牙，肉香满溢鼻腔。酥肉亦不简单，肉馅与鸡蛋清、调料充分搅匀后蒸熟，质地软嫩可口，落入热汤之中，即刻成为锅中“鲜香担当”。若想丰富口味，添入午餐肉片、火腿肉片也未尝不可，再摆上卤好的排骨、炖煮至软烂脱骨的鸡肉、牛肉，更是尽显丰盛。随后，缓缓倒入提前精心熬制的高汤，若是鸡汤，满含土鸡的鲜香灵韵；若是猪肉汤，则蕴含大骨与肉炖煮出的醇厚滋味，倒入量以稍没过面上肉菜为宜。再于高汤之中加入各类调味“妙品”，大葱切段增香，辣椒面添辣提味，精盐调适咸淡，姜粉祛寒暖身，花椒面与大香面（即八角研磨成的粉末）相互交融，激发出麻香韵味，刹那间，香气四溢，满室皆弥漫着暖锅的诱人芬芳。中心炉芯放置烧红的木炭，此乃暖锅的“灵魂之火”，木炭不足时，煤炭亦可替代。架好烟筒确保排烟顺畅，若火势欠佳，轻扇几下，火苗便迅速蹿升，热烈舔舐锅底，肉汤随之翻滚沸腾，热气裹挟着香气氤氲升腾，仿若热情邀约食客尽享美味。秋冬之际，寒意凛冽，冷风刺骨，此时一家人或亲朋好友围聚于暖锅旁，笑语欢声，暖意融融，情谊在腾腾热气中升温，团圆喜庆之感满溢心间。用餐之时，倘若汤与肉菜渐少，无需担忧，提前备好的豆腐片、萝卜片、洋芋粉条随时可续入锅中，若想尝鲜，其他食材亦可放入，虽与涮火锅形式有相似之处，但经特制砂锅与炭火精心“雕琢”的土暖锅，味道醇厚天然，远胜火锅，或许是长久以来的情感积淀，总让人食之不倦，爱不释口。归根结底，土暖锅虽为一锅烩菜，却在黑砂暖锅与炭火的加持下独具风格，凝练出专属庆阳的独特味道。对于庆阳人而言，它不仅是一道美食，更承载着亲情纽带、友情故事，是岁月沉淀而成的温暖记忆。（文|刘富海）
