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在国际贸易中有两个关键的外贸术语：PI（形式发票）和CI（商业发票）。
什么是PI（形式发票）？
形式发票（Proforma Invoice，简称PI）是一种初步的发票，通常在买卖双方达成交易前使用。它类似于报价单，包含了交易的基本信息，如商品的详细描述、数量、单价、总价、付款条件和交货日期等。
形式发票的主要用途：
报价和协商：形式发票作为卖方向买方提供的正式报价单，买方可以根据PI上的信息进行评估和谈判。它帮助双方明确交易的各项条款，避免在后续阶段出现误解和争议。
申请进口许可证：在一些国家，买方需要使用形式发票向相关部门申请进口许可证和外汇额度。这一步骤是确保货物合法进口的必要条件。
安排付款：形式发票帮助买方准备付款计划和资金安排。买方可以根据形式发票上的付款条件，安排相应的资金，确保在交易达成后能够及时付款。
需要注意的是，形式发票虽然内容详细，但不具有法律约束力，更像是一份正式合同的草案。它是双方在正式签订合同前的参考文件。
什么是CI（商业发票）？
商业发票（Commercial Invoice，简称CI）是一种正式的销售发票，是卖方在完成货物装运后开具的正式文件。它是进行货物清关和付款的主要文件之一。
商业发票的主要用途：
清关和结算：商业发票是海关、银行和其他相关机构处理清关和结算的重要文件。海关需要通过商业发票核实货物的价值、种类和数量，以便正确征收关税和其他费用。
记录交易：商业发票作为买卖双方的正式交易记录，具有法律效力。它详细记录了交易的所有重要信息，是双方履行合同义务的重要依据。
审计和税务：商业发票是企业进行财务审计和税务申报的重要依据。企业需要保存商业发票，以备日后审计和税务检查时使用。
商业发票的内容非常详细，包括商品描述、数量、单价、总价、发货日期、付款条件、原产地等必要的商业信息。它不仅是清关的重要文件，也是银行办理支付和融资的重要凭证。
PI和CI的主要区别
目的和时间：PI用于报价和协商，是交易前的文件；CI是正式的销售文件，是交易后的文件。
法律约束力：PI不具有法律约束力，CI具有法律效力。
内容详细程度：PI内容相对简单，而CI内容更详细和具体。
通过一个具体的例子来更好地理解PI和CI的应用。
例子：ABC公司从中国进口电子元件
初步洽谈和PI的使用：
ABC公司是一家美国的电子产品制造商，计划从中国的一家供应商XYZ公司进口一批电子元件。首先，ABC公司联系了XYZ公司，要求报价。
XYZ公司根据ABC公司的需求，准备了一份形式发票（PI），其中详细列出了电子元件的种类、数量、单价、总价、付款条件、交货日期和运输方式等信息。
ABC公司收到PI后，对各项条款进行评估和内部讨论，确认价格和其他条件都符合预期后，与XYZ公司进行协商并达成一致。
申请进口许可证和安排付款：
ABC公司使用形式发票向美国相关部门申请进口许可证和外汇额度。美国海关和银行需要查看PI中的详细信息，以确保进口交易的合法性和透明度。
同时，ABC公司根据PI上的付款条件，安排相应的资金，以便在后续交易中能够及时付款。
装运和CI的使用：
XYZ公司按照双方达成的协议，开始准备货物的生产和装运。在货物装运完成后，XYZ公司开具了一份商业发票（CI），其中包括了所有交易的详细信息，如商品描述、数量、单价、总价、发货日期、付款条件和原产地等。
ABC公司收到商业发票后，用于清关和结算。美国海关通过CI核实货物的价值和种类，征收相应的关税和费用。
同时，ABC公司将商业发票提交给银行，办理付款和结算手续。
形式发票（PI）：用于报价和协商，是交易前的文件，不具有法律约束力，但对交易的各项条款进行了详细说明。
商业发票（CI）：是正式的销售发票，是交易后的文件，具有法律效力，是清关、结算和审计的重要依据。
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