当地时间5日，日本京都大学宇宙木材研究室发表声明称，该机构研发的世界首颗木壳人造卫星在美国东部时间4日晚搭乘美国太空探索技术公司的货运飞船升空。
该研究室和日本住友林业公司于2020年4月发起“宇宙木材项目”，耗时约4年研发出了这颗木壳人造卫星。据介绍，这是一颗超小型卫星，外形为立方体，边长10厘米，重约1千克。卫星多处由名为日本厚朴的乔木制成，表面贴有太阳能电池板。它随飞船到达国际空间站约一个月后，将从日本“希望”号舱段被释放，卫星将测量木结构在太空中的应力、温度等变化，并将数据传回京都大学。
据介绍，目前小型人造卫星结束使命后常坠入地球大气层烧毁。金属卫星往往含铝较多，在燃烧时会产生大量氧化铝颗粒，给地球环境和无线通信带来不良影响。而木材能在大气层完全烧尽，有望减轻这类不良影响。
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