2024 年 11 月 12 日，BASIC 语言的发明者之一 Thomas E. Kurtz 教授与世长辞，享年 96 岁。
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消息传出后，在 Hacker News 等技术社区，无数程序员自发分享起他们与 BASIC 的故事。
“在1970年，我还是个13岁少年，坐在学校那台老旧的Model 33电传打字机前，通过学区的HP-2000分时系统，我踏上了编程的奇妙旅程。”一位资深程序员回忆道，“这段经历对我影响深远，它不仅激发了我对编程的热爱，还引领我后来选择了达特茅斯大学继续深造。”
另一位程序员分享“那年我15岁，和父亲一同参观商品展览会。在IBM的展位前，一位工作人员热情地邀请我体验月球着陆游戏，那是在IBM 5100上运行的。”一位程序员回忆说，“当我好奇地询问父亲屏幕上消失的字符去了哪里时，他便请来了IBM的工程师为我解答。在那里写下了我人生中的第一行BASIC代码，开启了我的编程生涯。”
BASIC是一种历史悠久的编程语言，它的故事始于1964年。由达特茅斯学院的John Kemeny和Thomas Kurtz开发，目的是创建一种易于学习和使用的编程语言，让非计算机专业的学生也能轻松使用计算机，使编程更加普及。
▲ John Kemeny（左）和 Thomas Kurtz（右）
当然BASIC也做到了这一点，最早的解释型BASIC版本，通共就以下几条指令：
PRINT——显示内容或结果；INPUT——键入；LET——赋值；GOTO——无条件转移；FOR TO……NEXT——循环；IF THEN ELSE——条件；DO WHILE……LOOP——条件循环；END——结束；RUN——运行；CLS——清屏。
就是这些简单的指令，能完成许多种的数值计算和画图功能。随着时间的推移，BASIC语言经历了多次演变。在20世纪70年代中期，随着微型计算机的兴起，BASIC语言得到了广泛的应用和普及。这一时期，多种BASIC方言应运而生，包括1975年微软推出的微软BASIC。BASIC几乎成为了那个时代任何计算机系统的标准编程语言，尤其是在家用计算机领域。
进入20世纪90年代，随着功能更强大的微型计算机进入市场，BASIC的受欢迎程度有所下降。然而，1991年微软发布了Visual Basic，将BASIC的更新版本与可视化表单构建器结合在一起，这不仅为BASIC语言注入了新的活力，也重新点燃了这种语言的使用热潮。
尽管在某些领域BASIC的影响力有所减弱，但它仍然是许多程序员职业生涯的起点，并在教育和某些专业领域继续发挥作用。
Kurtz 的离世恰逢 BASIC 语言诞生 60 周年。1964 年 5 月 1 日，在达特茅斯学院的计算机实验室里，第一个 BASIC 程序开始运行。60 年后的今天，我们更加深刻地感受到了Kurtz的先见之明和他对计算机科学的巨大贡献。
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