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白翁是河北人。大儿子白甲，在江南做官，一去三年没有消息。正巧有位姓丁的远亲，来他家拜访。白翁设宴招待他。这位姓丁的平日常到阴间地府中当差。谈话间，白翁问他阴间事，丁对答了些虚幻不着边际的话；自翁听了，也不以为真，只是微微一笑罢了。别后几天，白翁刚躺下，见到了丁姓亲戚又来了，邀请白翁一块去游历。白翁跟他去了。进了一座城门，又走了一会，丁指着一个大门说：“这里是您外甥的官署。”当时，白翁姐姐的儿子，是山西的县令。白翁惊讶地说：“怎么在这里？”丁说：“如果你不信，就进去看个明白。”白翁进了大门，果然见外甥坐在大堂上，头戴饰有蝉纹的帽子，身穿绣有獬豸图案的官服，门戟与旌旗列于两旁，但没有人给他通报。丁拉他出来，说：“你家公子的衙署，离这里不远，也愿去看看吗？”白翁答应了。走了不多一会儿，来到一座官府门首，丁说：“进去吧。”白翁探头向里一看，有一巨狼挡在路上，他很畏惧，不敢进去。丁说：“进去。”白翁又进了一道门，见大堂之上、大堂之下，坐着的、躺着的，都是狼。再看堂屋前的高台上，白骨堆积如山，更加畏惧。丁以自己的身体掩护着白翁走进去。这时，白翁的公子白甲，正好从里面出来，见父亲与丁某到来，很高兴。把他们请到屋里坐了一会儿，便让侍从准备饭菜。忽然，一只狼叼着一个死人跑进来，白翁吓得浑身哆嗦，说：“这是干什么？”儿子白甲说：“暂且充当疱厨做几个菜。”白翁急忙制止他。白翁心里惶恐不安，想告辞回去，一群狼挡住去路。正在进退两难的时候，忽然见群狼乱纷纷地嗥叫着四散逃避，有的窜到床底，有的趴伏在桌上，白翁很惊异，不明白这是什么缘故。一会儿，有两个身着黄金铠甲的猛士闯进来，拿出黑色的绳索把白甲捆起来。白甲扑倒在地上，变成一只牙齿锋利的老虎。一个猛士拔出利剑，想砍下老虎的脑袋；另一个猛士说：“别砍，别砍，这是明年四月间的事，不如暂敲掉它的牙齿。”于是，就拿出大铁锤敲打老虎的牙齿，牙齿就零零碎碎地掉在地上。老虎痛得吼叫，声音震动了山岳。白翁大为恐惧，忽然被吓醒，才知道这是一个梦。白翁心里总觉得这个梦很奇异，马上派人去把丁某请来，丁推辞不来。白翁把自己梦的经过记下来，让次子送到白甲做官的官府，信中劝诫白甲的言语很沉痛悲切。次子到白甲处，见白甲门牙都掉了；惊骇地问他，说是因为喝醉酒，从马上掉下来磕掉了。细细考察一下时间，正是白翁做梦的日子，更加惊骇。他把父亲写给他的信拿出来，读完信，脸色变得苍白。略沉思了一会说：“这是虚幻的梦，是偶然的巧合，有什么值得大惊小怪的。”那时，白甲正在贿赂当权的长官，得到优先推荐的机会，所以并不以这个稀奇的梦为意。弟弟在白甲的官府中住了几天，见蠹役满堂，行贿通关节的人，到深夜还是不断。弟弟流着泪劝谏白甲不要再这样干了，白甲说：“弟弟你自小居住在乡间土墙茅屋中，所以不了解官场的诀窍啊。官吏的提升与降职的大权，是在上司的手里，而不是在老百姓手里。上司喜欢你，你就是好官；你爱护百姓，有什么法子能使上司喜欢呢？”弟弟知道白甲是无法可劝了，就回到家里，把白甲的行为告诉了父亲。白翁听到后，悲痛大哭。没有别的法子可行，只有将其家中的财产捐拿出来周济贫苦的人，天天向神灵祈祷，求老天对逆子的报应，不要牵累到他的妻子儿女。第二年，有人传说白甲以首荐，推举到吏部做官，前来祝贺的人挤满了门庭；白翁只有长嘘短叹，躺在床上推说有病，不愿接见客人。不久，又传闻白甲在回家的路上遇到了强盗，与仆从都已丧生。白翁就起来，对人说：“鬼神的暴怒，只殃及到他自己，保佑我全家的恩德不能说不厚。”就烧香纸感谢神灵。来安慰白翁的人，都说这是道听途说的消息，但白翁却据信不疑，限定日期为白甲营造坟墓。可是白甲并没有死。原来四月间，白甲离任调往京都，才离开县境，就遇到强盗。白甲把携带的行装，全部献出来，众强盗说：“我们到这里来，是为全县百姓申冤泄愤的，那里是专为这些东西而来的！”接着就砍下了白甲的头；又问白甲的家人：“有个叫司大成的是哪一个？”司大成是白甲的心腹，专帮他干坏事。家人都指着那个叫司大成的人，强盗们也把他处死。还有四个贪婪的衙役，是为白甲搜刮百姓钱财的爪牙，白甲准备带他们到京城。强盗们也把他们从仆从中找出来杀了，才把白甲的不义之财分了带到身上，骑马急驰而去。白甲的魂魄伏在道旁，见一位官员从这里经过，问道说：“被杀的这个人是谁？”走在前边开路的人说：“是某县的白知县。”官员说：“这是白翁的儿子，不应该叫他这大年纪见到这样凶惨的景象，应当把死者的头再接上。”立即有一个随从把白甲的头安上，并且说：“这种邪恶之人，头不应使它正当，让他用肩托着下巴就行了。”安上头就都走了。过了一些时候，白甲苏醒过来。妻子去收拾他的尸体，见他还有一点气息，就把他用车子载走，慢慢地给他灌点汤水，他也能咽下去。可是住在旅店中，穷得连路费都没有。半年多，白翁才得知儿子的确实消息，就派二儿子去把他接回来。白甲虽说是活了，但两只眼睛只能顾看自己的脊背，人们都不拿他当人看待。白翁姐姐的孩子从政声望很好，这一年被考核进京做御史。这些都和他梦中所见完全相符。邹平县李匡九进士，做官为政廉洁。当时，常有富裕家的人，被官府中差役罗织罪状关进监狱。一次，一个差役讹诈被抓来的富人说：“县太爷要你交二百两银子，快送来，不然，就要出事。”富人很害怕，答应给一半。差役说：“不行。”富人向他哀求，差役说：“这事不是我不给你出力，怕的是县太爷不同意。到听审时，我当堂给你讲讲情。你可亲眼见到是允许，还是不允许。这样你可了解我的一片苦心了。”过了一会，李匡九开始审理案件。差役心知李匡九最近戒烟，故意走到近前，低声地问他要不要吸烟。李匡九摇摇头表示不吸。差役便走到富人跟前说：“我才禀报说你出白银一百两，他摇头不答应，这是你亲眼见到的！”富人相信了他的鬼话，答应给二百两银子。差役知道李匡九爱喝茶，就靠近问道：“冲点茶吧？”李匡九点点头。差役又到富人跟前说：“成了。老爷点头同意了，你亲眼看见了吧！”后来案子结了，富人果然无罪释放。这位差役不但收到二百两银子，还得到额外的谢金。唉，做官者自以为为政清廉，而骂他们贪官的大有人在。这就是自己放纵差役去作恶，如同豺狼，而自己还在稀里糊涂不自觉啊。世上这种糊涂官很多，这件事，可为一心为政廉洁的当官者，作一面镜子啊。《聊斋志异》全书将近五百篇，主要分为以下几种类型：一是爱情故事，占据着全书最大的比重，故事的主要人物大多不惧封建礼教，勇敢追求自由爱情。这类作品代表作有《莲香》《小谢》《连城》《宦娘》《鸦头》等。二是抨击科举制度对读书人的摧残，《叶生》《司文郎》《于去恶》《王子安》等都是这类作品。
三是揭露统治阶级的残暴和对人民的压迫，具有社会意义，如《席方平》《促织》《梦狼》《梅女》等。
蒲松龄出生于书香世家，他早年也曾想借助科举入仕，可惜屡试不第，只能以教书为生。他自幼便对民间的鬼神故事兴致浓厚。据说，蒲松龄曾为了搜集素材，在家门口开了一家茶馆，来喝茶的人可以用一个故事代替茶钱。借助这个方法，蒲松龄搜集了大量离奇的故事，经过整理、加工过后，他都将其收录到了《聊斋志异》中。据清人笔记《三借庐笔谈》记载：蒲松龄每晨起就在大道边铺席于地，并摆设烟茶，坐待过往行人，以搜集奇闻异事。每听到一事，回家后就加以粉饰润色。康熙元年（1662），蒲松龄22岁时开始撰写狐鬼故事。康熙十八年（1679）春，40岁的蒲松龄初次将手稿集结成书，名为《聊斋志异》，南高珩作序。此后屡有增补。直至康熙三十九年（1700）前后和康熙四十六年（1707），该书还有少量补作。《聊斋志异》的写作历时四十余年，倾注了蒲松龄大半生精力。
