在平远县东石圩场西侧，有一座三堂两横一围龙的客家传统建筑大夫第，本文的主人公祖孙三代都曾居住在这座屋内，他们兴办学堂从事教育的事迹，至今还被乡人传颂。
大夫第所在地名为大营里，建造人林星杰（1848—1915），号德孚，清代例贡生。其幼时家贫失学，而智慧体力过人，年甫二十，已卓然自立。经营土产与典当业，获厚利，不数年，富甲一方。随后建造居住大屋一座，并捐巨资获敇封儒林郎诰封直奉大夫身份，所建大屋便称“大夫第”。同时，其热心公益，慷慨乐施帮助乡间学堂建立及乡里乡外建桥砌路，被乡人视为慈善者的表率。因在乡间声望高，其去世后，时任广西蒙山县知事的乡人林雪友为其题写了墓碑文和墓前石刻联：“地萃乾坤奥妙，代毓智慧英雄。”
林应龙（1872—1939），字瑞符，为星杰长子。自幼聪颖，且以父荫不忧衣食，乃致力于学业，从师县内名秀才张希甫。清光绪末年，应县童子试，获冠军，旋应州试、院试，学使徐琪取应龙为县附学生员。随后曾考入两广优级师范，肄业一年。自科举废，学校兴，于光绪三十二年（1906年），协同族人林成荫等，创设崇德小学堂，任教员。继任堂长，兴建新校舍，绩效卓著。民国十年（1921年），复于其里内，创办华通小学校，以便利附近学子。凡其所任教职，均不受酬报，且常以私蓄，周济学校之困乏。又常创设义仓，以救济里中贫民。其时，东石乡仅有铁民完全小学一所，其余初级小学，多仍私塾形态，校数虽多，而内容简陋而贫乏。民国二十七年（1938年）冬，应龙倡导将里内林族之华通、曾族之为美、朱族之清泉、自强，各初级小学，合并为一完全小学，命名新东小学（即东石中心小学前身），并获里人曾养甫、曾宪江、朱玉亭、朱浩怀、赖现龙等之赞助，在东石墟创建新校舍一所，规模宏大，气象一新。此举不但改进了地方小学教育，而且增进了族姓间的团结，功不可没。
当学校初兴，师资缺乏，应龙便自任数学教员，教学相长。不数年，对于代数、几何、三角，无不理解。尤精于排列组合之理论与实际。其生平无所嗜好。晚年家居，常邀中小学员生来家，以研习数学疑难问题为乐。另，捐资获授光禄寺署正大理寺丞奉直大夫，让“大夫第”更名副其实。
林锦敏（1911—1990），为应龙第三子。他幼时聪慧，敏于事而慎于言，倍得双亲钟爱。中学毕业后，即任教崇德小学。时平远学风极盛，吴倚沧、曾养甫、吴康、吴任沧诸前辈，或留学美国，或留学法国，成就斐然，予邑人以莫大之鼓励。锦敏亦怀上进之心，学有所成，考入国立中山大学，以教育为主系，而以植物为辅。求学四载，潜心治学，心得昭然，与其日后之职业息息相关，所学所用，足以当之。民国二十六年（1937年）锦敏回到家乡。先后执教于蕉岭中学、平远东泗联中、平远县立一中等校，授动植物或生物学，供职三年，贤声四溢。民国二十九年（1940年），得到国民政府主管华侨教育的邑人余俊贤举荐，锦敏到重庆供职于侨务委员会。民国三十二年（1943年），他忽得故乡父老来函，促其回乡接掌铁民中学。锦敏乃置一己仕途于度外，征得主管领导的同意，遄返平远，接任铁民中学校长一职。为使学生勤奋读书，他采用了不少激励做法。笔者就在民间见到过一个已有崩缺的白色瓷器花瓶，上面写有“期考各科平均成绩第一名 成绩优异 铁中校长林锦敏”字样，显然，这些花瓶是当时他奖励优秀学生的奖品。抗战胜利后，他转任汕头、台中税捐处之职。
民国三十七年（1948年），锦敏重回教育界，出任台湾花莲县教育科长。开始是教员不足，不得已以他员替之，随后一面以考试方法，裁汰代用教员，取其水准高者为师，一面与相邻县师范学校联合举办暑期讲习班，借此充实师资，并交换教学经验等。如此数年，代用教员绝迹，日本教育之残毒廓清，于是四维八德、伦理、科学之教育，得以贯彻实践，并博得家长及社会人士之称誉。锦敏在台湾教育界工作了十五载，其间还担任过玉里中学教务主任等职。
1971年，锦敏退休后家居台北。随后，他费时十年整理家乡东石林氏旅台族谱，又发起旅台族人筹集资金，寄回东石，收购断简残编之林氏族谱，加以整理校正，使之完璧，然后付梓分发族人。1989年，锦敏返乡探亲。行前，居台同乡朱浩怀等曾嘱搜寻邑中诸先进之遗著。是秋，锦敏偕夫人返里，托人前往各乡搜购遗书，颇有所获。对故邑先贤文献之弘扬出了大力。1990年，寿年八十的锦敏病逝于台北。
（本文参考资料来自朱浩怀《平远县志续编资料》和朱桂秀《教育家林锦敏先生》）
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来源：平远县地方志办公室
编辑：连海翔
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