巴彦淖尔蒙古语意为“富饶的湖泊”，巴彦淖尔在哪？
巴彦淖尔位于内蒙古西部、地处黄河“几”字弯西北顶端，面积约6.51万平方千米。
巴彦淖尔邻市（盟）按顺时针方向依次是：包头、鄂尔多斯、阿拉善，北与蒙古国接壤，边境线长约369千米。
巴彦淖尔市中心在临河区，地处黄河北岸，纬度是北纬40°44′35″。
巴彦淖尔常住人口约167万（2010年）、154万（2020年）、150万（2023年），呈下降趋势。
巴彦淖尔地形地貌多样，山水林田湖草沙生态要素齐全，可以概括为“一山两原、一河一湖”。“一山”是横贯东西的阴山；“两原”指阴山以北的乌拉特草原、阴山以南河套平原的后套平原；“一河”指黄河；“一湖”指乌梁素海。
黄河从西套平原北上，受阴山山脉阻挡，流向由南北改为西东，角度约为90度，形状是一个弧形，进入东套平原的后套平原。
后套平原，大致是狼山、阴山山脉、乌拉山与黄河围成的区域。后套平原西起巴彦淖尔市磴[dèng]口，东至乌拉特前旗，北靠狼山，南濒黄河。后套平原海拔约1000-1100米，东西长约180千米，南北宽40-80千米，面积约1万平方千米。
磴是石阶、石路之意，磴口这个地方河岸是石质，基层坚硬；口的意思是这里黄河分为多条岔流，北边水量最大的一支为乌加河（北河），南边是黄河干流（南河）。（古代北河是干流，南河是岔流）
北河水量大，在磴口西北方向溢出形成屠申泽，东西宽一百二十里（约50千米）。一直到清朝，北河河道渐行淤塞，流量逐渐减少甚至改道，屠申泽因水源减少而消失。
北河在后套平原东北部受阻于乌拉山，转向南边，形成乌梁素海，集湖泊、湿地、草原三大景观于一体。
乌梁素海南北长35- 40千米，东西宽5-10千米，面积约293平方千米，是黄河流域最大的湖泊。乌梁素海水草丰美、碧波荡漾、芦苇浩荡、候鸟翔集，承担黄河水量调节、水质净化、防凌防汛、生态多样化等功能，是黄河之肾，作用类似洞庭湖、鄱阳湖之于长江。
战国时赵武灵王在后套平原以及乌拉山设五原郡，汉初一分为二，后套平原增设朔方郡，乌拉山南北是五原郡。
后套平原依山带水、阡陌纵横、河水滔滔、沃野千里。不过这里河水随季节分布不均，水患严重，不适合农耕，古代也一直没有建立前套的呼和浩特或西套的银川这种大城邑。
后套平原适合季节性放牧，古代把城邑都修在外围的山坡上，从前套到后套或从西套至后套，适合耕种的土地逐渐减少，人口也逐渐减少。
北河过乌梁素海与南河合并，再次汇流成黄河干流，与大桦背山平行向东流向前套平原。
文：闫老师，北京大学 硕士 博士，专业 外国语言与外国历史，某高校教师，欢迎转载。
