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作者 | 郑松毅
运营编辑 | 王一晴
北京时间9月10日下午5点23分,随着马斯克旗下公司SpaceX猎鹰9号火箭发射升空,“北极星计划”正式开启!
在发射1分15秒后,成功突破Max-Q(最大动压);2分47秒后,完成第一级火箭分离;9分30秒后,可回收一级火箭平稳回落在大西洋的回收船上。
12分30秒后,载人部分的“龙飞船”与第二级火箭分离,并进入预定轨道,开启“星际之旅”。
按照计划,本次共有四名成员搭载飞船前往距离地球约1400公里的飞行轨道,将完成人类首次商业太空行走任务。
值得一提的是,这是继NASA阿波罗计划之后,人类50多年以来距离地球最远的一次太空旅行。
“史诗级任务”
“北极星计划”是由亿万富翁贾里德·艾萨克曼和SpaceX共同发起,共设有三次飞行任务,本次是三次任务中的第一趟,任务代号为“北极星黎明”。
据悉,根据计划第三次飞行时将直接改用星舰发射。
本次任务预计飞行长达5天,任务目标概括来说有以下四个。
首先是尝试到达有史以来最高的地球轨道,也就是前面提到的“距离地球约1400公里的飞行轨道”,是自阿波罗计划以来人类飞行的最高点。
其次是完成太空行走,及验证SpaceX全新自研宇航服“EVA”(用于舱外活动)的可用性。
该宇航服于今年5月正式亮相,由舱内宇航服“IVA”演变而来,采用了新型关节设计,头盔配备了平视显示器和摄像头,可实时显示宇航服的相关状态信息。
最大的变革在于,之前航天任务中,航天员从舱内走到舱外通常需要更换笨重的航天服,而“EVA”省去了换衣麻烦,不仅支持舱内自由行走,还能直接适应舱外的真空环境。
据了解,本次太空行走预计两个小时,由任务发起者艾萨克曼和任务专家吉利斯完成,另外两名成员留在舱内支援。
任务三是开展36项研究和实验,并探究太空对人体健康的影响。
例如机组人员将使用超声波来研究减压病,并将研究与太空飞行相关的神经眼综合症等。着陆后,宇航员还将接受测试以研究贫血症的成因。
另外一项任务目标是测试星链激光通信。
此前发射的飞船与地面数据连接非常复杂,通常需先连接到天链中继卫星系统,再连接到地面站和飞控中心。
而这次是尝试通过星链直接连接互联网,省去了这些中间复杂的处理分发过程,带宽更高,延迟更低。
如果成功,人们将能从地面看到更为清晰的太空任务实时画面,指挥系统也将掌握更实时准确的太空数据,为太空任务提供更多保障。
事实上,“北极星计划”早在2022年就被官宣,但后来因各种原因“跑票”多次,这次终于是如愿以偿了。
四位“素人”上太空
值得一提的是,本次上太空的四位成员均不是专业宇航员。
“北极星计划”发起者和指挥官是贾里德·艾萨克曼,熟悉他的朋友应该有所了解,这是他第二次发起太空飞行任务。
医疗官 安娜·梅农