一般我们说自动定心，是在说渐开线形式的联接，如渐开线花键（矩形花键不可以），且配合方式为齿侧配合（如是采用大径或小径配合的则是靠尺寸来定心的，不在自定心范畴） 采用齿侧配合，通常会存在侧隙。如上图所示，花键轴与花键套配合时，初始状态下由于有间隙的存在，两者可能会存在配合错位。 在施加载荷后，配合齿面在作用力（这个作用力可以分解为一切向力和一个径向力）下在渐开线齿面上发生相对滑动，直至达到力平衡状态，这就实现了一个“自定心”。 实现自定心，并不意味着实现了对中或者同轴，这里的关键还是取决于花键的加工精度，在较高精度的保证下，通过自定心可以实现较好的对中状态。
