中秋节，是我国民间的传统节日。
有一种说法是中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。
然而这只是广泛流传的说法，真正的拥有确定文献的中秋节记载，是在南宋时代。
中秋节之说，首见于南宋吴自牧《梦梁录》卷四中：
“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。”
这里的三秋是指以农历七、八、九三月为孟、仲、季三秋，则农历八月十五恰当其半。
但从文学的角度来说，中国人对月亮的关注是很早就开始并且很有意思的。
秦汉文献较古朴，赏月诗歌比较多开始出现在魏晋。
有学者考证过，这类诗歌起于魏晋而兴盛于唐，特别是到了唐诗，才有明确中秋赏月的作品。
初唐李峤的《中秋月》是最早的中秋诗
“盈缺青冥外，东风万古吹。何人种丹桂，不长出轮枝。”
“圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风？”
这两首诗重在谈玄说理，其实就和我们熟悉的张若虚的《春江花月夜》类似，并无什么我们今日熟悉的节日气息在里面。
但此后唐人中秋诗的数量大增，如著名的杜甫的《八月十五夜两首》：
“满月飞明镜，归心折大刀。转蓬行地远，攀桂仰天高。水路疑霜雪，林栖见羽毛。此时瞻白兔，直欲数秋毫。”
“稍下巫山峡，犹衔白帝城。气沈全浦暗，轮仄半楼明。刁斗皆催晓，蟾蜍且自倾。张弓倚残魄，不独汉家营。”
这两首也是不谈节日，更多的是抒怀。
如唐末殷文圭的《八月十五夜》：
万里无云镜九州，最团圆夜是中秋。
亦如刘禹锡《八月十五日夜玩月》:
天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清。
星辰让光彩，风露发晶英。能变人间世，翛然是玉京。
以此可见唐人无中秋为佳节之念是可知的，但同样可以知道的是，唐朝人有中秋赏月的风气了。
从《全唐诗》来看，唐诗中秋赏月为题的作品自中唐以后越来越多，可知这种风气是越来越盛的，毕竟这种行为确实是很有文人士大夫的风雅作派的。
实际上，文学的角度不失为我们认识中秋起源的一个很好的切入点。
既然文人士大夫从唐朝开始慢慢形成了中秋赏月的风格，那么这种习惯流传于民间也没有什么奇怪的。
在《梦梁录》中秋条目有云：
“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不绝。盖金吾不禁故也。”
以此或许可以推测，中秋的起源恐怕就是文人雅士的玩月之俗开始在民间流传。
而到了宋代，随着市井文化的繁荣，逐步演化为一种固定的民俗活动。
中秋从自然条件来说，确实是一个天然适合作为节日的日子。
就像吴自牧形容的那样，金秋此时，皓月当空，银辉遍地，玉露生华，酌酒高歌，几人能不心动。
在宋代，中秋之起，恐怕是很单纯的寻乐而已，当然当它最终形成一个节日的时候，各种文化内涵都迅速融入其中。
包括我们今天所寄予的对团圆美满的祝福，这些都是后发的，但最终形成我们今天所熟悉的中秋日。
自宋人有中秋之称，文人士大夫一直都是重视中秋节的，至明末，江南繁华之于极盛。
袁宏道、张岱都有中秋记，明末虎丘赏月高歌为天下盛事。
“已而明月浮空，石光如练，一切瓦釜，寂然停声，属而和者，才三四辈。一箫，一寸管，一人缓板而歌，竹肉相发，清声亮彻，听者魂销。比至夜深，月影横斜，荇藻凌乱，则箫板亦不复用，一夫登场，四座屏息，音若细发，响彻云际，每度一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而下泪矣。”
风雅如此，数百年后也让人不禁为之神往。
中秋诗词中最为著名、堪称千古绝唱的苏轼《水调歌头》也是:
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟！
胡仔《苕溪渔隐丛话后集·卷第三十九·长短句》评价此词：
在古今众中秋词里，自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。
中秋佳节，月下饮酒，景也；怀念子由，情也；悲欢离合，阴晴圆缺，理也。
情、景、理，三者完美融合。
但应该说，中秋最终成为中秋是因为它不再是文人士大夫的玩物，而是一个被每一个人寄予了美好愿望的日子。
就像《梦梁录》里说的，即使是贫寒人家在艰难的生活里也要在这一天欢歌痛饮一番。
中秋能存续，发展下去，是因为它走出那片文人的琼楼玉宇，走入了最广大人民的视野里。
妇女祭拜月神，大人食月饼，儿童玩泥塑兔爷，长者持蟹螯饮黄酒，风雅自然不能如张岱、袁宏道笔下的虎丘高歌，但却是更富生活气息，更有活力和寓意的中秋节。
中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化。
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