2004年5月的一个深夜，仙居县人民医院的急诊室忙碌起来，一辆救护车呼啸而至，医护人员迅速将一位浑身是血的年轻女子推进了抢救室。
这位伤者名叫宋雨薇，是一名来自黑龙江的年轻女教师，她远离家乡来到浙江参加学习，却不幸遭遇了车祸。
经过一夜的抢救，宋雨薇的生命暂时保住了，但她陷入了深度昏迷。
面对高额的医疗费和未知的未来，宋雨薇的父母做出了一个令人心痛的决定——他们留下了3000元和一封简短的信，悄然离开了医院。
就在这时，项菊香走进了宋雨薇的生命，作为医院的一名普通护工，项菊香本可以像其他人一样，对这个被家人抛弃的植物人置之不理。
但她不忍心看着这个年轻的姑娘，就这样在无人问津的角落静静地等死，于是，她主动请缨，承担起了照顾宋雨薇的重任。
照顾一个植物人是一项极其艰巨的任务，项菊香每天要为宋雨薇翻身、擦洗身体、喂水喂食、按摩肢体。
但项菊香从未抱怨过，她总是温柔地对着昏迷中的宋雨薇说话，仿佛在照顾自己的女儿。
项菊香的坚持和付出并非一帆风顺，她的家庭条件并不富裕，丈夫也只是一名普通的建筑工人，两个儿子还在上学。
为了照顾宋雨薇，项菊香不得不放弃了其他更有报酬的工作机会，她的家人也不理解她的选择，认为她在浪费时间和精力。但项菊香始终坚持自己的决定，她相信善良终会有回报。
好在，上天还是眷顾两人的，在项菊香悉心照料下，宋雨薇的状况逐渐有了好转。
半年后的一天，项菊香惊喜地发现宋雨薇的手指微微动了一下。
可就在项菊香全身心投入照顾宋雨薇的时候，她的丈夫突发中风，瘫痪在床，家庭的重担一下子全部压在了项菊香的肩上。
面对这样的困境，很多人可能会选择放弃，但项菊香却选择了坚持。她省吃俭用，每天只吃一顿饭，把有限的资源都用在了照顾病人上。
项菊香的付出终于有了回报，在她持续不断的照顾和鼓励下，宋雨薇奇迹般地苏醒了。
这一声"妈妈"，让项菊香感动得热泪盈眶，她知道，自己的坚持没有白费，她成功地唤回了一个生命。
随着相处，项菊香和宋雨薇之间的感情越来越深，项菊香不仅照顾宋雨薇的生活起居，还耐心地教她说话、走路，就像对待自己的亲生女儿一样。
宋雨薇也渐渐恢复了一些记忆，虽然她还记得自己的老家，但她选择了把项菊香当成自己的母亲。
项菊香的故事逐渐被人们知晓，她的善良和坚持感动了很多人，当地政府和热心人士纷纷伸出援手，帮助她解决生活困难。
然而，长期的辛劳和操劳还是影响了项菊香的健康，2019年，她在买菜时不慎摔伤了腰和肝；2020年，她又被诊断出肺部有病症。尽管身体每况愈下，项菊香依然坚持照顾宋雨薇和生病的小儿子。
2021年，在项菊香照顾宋雨薇整整17年后，考虑到项菊香的身体状况，当地民政部门决定将宋雨薇安置在福利院。
虽然不舍，但项菊香明白这是最好的选择，她仍然经常去福利院看望宋雨薇，两人之间的母女情谊从未改变。
