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什么是“秋季四边形”？
那么如今秋意渐浓，我们在秋季夜空中该看什么呢？
别急，小编今天就给大家介绍“当季”星空标志——“秋季四边形”！
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在每年9月底和整个10月，“秋季四边形”每晚都会在东方夜空中冉冉升起。
这个四边形由4颗亮度几乎相等的恒星构成，它们分别是：
室宿二（飞马座β）、壁宿二（仙女座α）、室宿一（飞马座α） 和壁宿一（飞马座γ）。
这个夜空中巨大的四边形，是北半球秋季星空的标志。
由于这个四边形中3个顶点的亮星都属于飞马座，所以它也被称作“飞马座大四边形”。
小编插一嘴：
其实壁宿二以前也是飞马座的，“曾用名”是“飞马座δ”。。。
如何找到它？
要找到秋季四边形，首先可以用“北斗七星”——跳星——找到北极星。
然后从北极星开始画一条假想（辅助）线，一直延伸。。。直到您在仙后座的“W”或“M”形外侧看到一颗亮星。
最后，穿过仙后座继续延伸那条假想直线——它就会将您的目光“带到”秋季四边形上了。
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（图片来源：Stellarium/EarthSky）
历史和神话中的“飞马座”
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（图片来源：维基百科）
上图为1825年在英国伦敦出版的经典星座版画《乌拉尼亚之镜》（Urania's Mirror）中描绘的飞马座，画中将帕伽索斯描绘成从海中升起的半匹马。
在希腊神话中，飞马“珀伽索斯”（Pegasus）是海神波赛冬与戈耳工三姊妹之一的美杜莎（她的头就是夜空中的“大陵五”）之子。
当美杜莎被大英雄珀耳修斯（夜空中的英仙座）斩杀时，珀伽索斯从美杜莎脖子喷出的血中跳了出来。
珀耳修斯身形矫健，跨上飞马绝尘而去。。。
这位大英雄后来还骑着这匹飞马——解救了安德洛墨达（夜空里的“仙女座”），传说他们后来生儿育女，过上了幸福的生活。。。
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（图片来源：国际天文学联合会）
上图为飞马座星图，可以看到秋季四边形构成了该星座的东（左）半部分。
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（图片来源：维基百科）
上图为唐代《敦煌星图》上所绘的“室宿”和“壁宿”等星宿。
在我国传统天文学中，飞马座天区位于北方玄武的尾部，它包括：
“虚宿”的司禄；
“危宿”的危、人、杵、臼；
“室宿”的室、离宫、雷电、土公吏
和“壁宿”的壁等星官。
秋季四边形被分为两个星宿：“室宿”和“壁宿”。
位于马前腿附近的为“室宿”，马后腿附近的为“壁宿”。
又是“室”，又是“壁”，您会不会联想到造房子？
没错，还真的是这样！
由于室宿一（飞马座α）和室宿二（飞马座β）的连线几乎垂直于天赤道，所以它们对标定天球坐标非常重要，故而又名“定星”和“营室”。
在我国北京地区，每当立冬日晚8点左右，北方玄武的第六宿——室宿就会接近上中天（即它最接近天顶的位置）。
《晋书•天文志》：
“营室二星，天子之宫也。一曰玄宫，一曰清庙。”
《周礼•冬官》言：
“营室北方玄武之宿，与壁连体为四星。”
《尔雅》称：
“营室谓之定。”
《诗经•鄘风》：
“定之方中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室。”
朱熹《集传》云：
“定星昏而正中，夏正十月也，是时可以营制宫室，故谓之营室。”
综上所述，我国古代认为：
每当黄昏时分，室、壁四星构成的四边形上中天时，就要开始营建宫室，以应对寒冷的冬天了。
“秋季四边形”是个星群，
而不是星座
和“北斗七星”一样，“秋季四边形”也不是一个星座。
它是一个星群，或者说是地球天穹上引人注目的特定图案。
与北斗七星一样，秋季四边形也可以帮助您寻找其他“星空宝藏”。
其中最著名的就是仙女座星系，它是北半球秋季星空的另一个“著名景点”。
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如上图所示，秋季四边形可以帮助您找到仙女座星系——它是离我们银河系最近的旋涡星系。
您可以点击这里了解如何寻找仙女座星系。
一个“空荡荡”的四边形？
在辽阔夜空中，寻找像秋季四边形这样的大型星群可能有些困难，因为您要确定正在寻找的星群有多大（或多小）会比较棘手。
这时，用手来“丈量天空”的方法就有用武之地了。
如果您伸直手臂并握紧拳头，就会发现您的拳头正好能“放入”秋季四边形的边框之内。
许多人第一次看到这个四边形时，常常会感叹：“这么大的四边形。。。里边竟然什么都没有？”
其实，这个偌大的四边形内——并非空无一物。
事实上，漆黑夜空的任何部分都不是会“空的”。
但是，由于秋季四边形内的星星都非常暗淡，所以肉眼不容易发现它们。
不过，如果您使用双筒望远镜或小型天文望远镜，就能看到它内部的许多星星了。
此外，数一数秋季四边形内可见的恒星数目，还是一个确定天空黑暗程度的好方法呢：
假设不包括4个顶点的恒星，那么如果给天空黑暗程度打分：0-2颗为“差”，3-7颗为“一般”，8-11颗为“良好”，12颗或以上为“优秀”。
首次发现
围绕“类日恒星”运行的系外行星
秋季四边形附近最著名的暗淡恒星之一是“飞马座51”（我国传统名称为“室宿增一”）。
1995年，天文学家在《自然》杂志上宣布，他们在这颗恒星周围发现了一颗行星——它现在被称为“飞马座51b”。
在天文学界反复确认了几个月之后，终于宣布——人类发现了太阳系外的第一颗行星！
现在我们知道，飞马座至少有12颗恒星拥有系外行星，而天文学家已经确认银河系中有5700多颗系外行星。
发现“飞马座51b”的天文学家——瑞士日内瓦大学（University of Geneva）的米歇尔·马约尔（Michel Mayor）和英国卡文迪什实验室（Cavendish Laboratory）及日内瓦大学的迪迪埃·克洛兹（Didier Queloz）——因他们的这个发现获得了2019年诺贝尔物理学奖。
如果您使用双筒望远镜，可以在秋季四边形中的室宿一和室宿二之间的大约一半距离处寻找“飞马座51”（它距离地球约50光年），但您无法看到它的行星。
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（图片来源：EarthSky）
上边的星图可以帮助您了解飞马座的恒星，以及在哪里可以找到它的深空天体观测目标。
您还可以在上图中心附近找到“飞马座51”。
参考：https://earthsky.org/favorite-star-patterns/great-square-of-pegasus-wings-in-sept-equinox/
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