1886年寒冬，两朝帝师翁同龢，在街上偶遇一位15岁农村男孩，在摆摊卖对联。上前一问，对联竟出自男孩之手。翁同龢惊喜道：小小年纪，大家风范！将来必能高中状元！不出所料，18年后，这个男孩成为中国历史上最后一位状元。男孩名叫刘春霖，他和哥哥一直渴望通过科举改变家族命运，然而刘春霖成绩太出色，引来了嫉妒。在晚清时期，新人考秀才需老秀才做保人。一些嫉妒刘春霖的考生买通当地大秀才胡光签，让他阻止其他老秀才给刘春霖做保人，还威胁全县考生若有人保刘春霖就罢考。这让刘春霖兄弟陷入困境，有才华却无法施展。幸运的是，肃宁县一位姓解的老秀才得知此事后，挺身而出为刘春霖兄弟做保人。十六岁的刘春霖顺利考中秀才，之后进入莲池书院，学习传统国学的同时也接触了西学。1902 年，三十一岁的刘春霖考中举人。两年后，慈禧太后七十寿辰，增设 “甲辰恩科”。刘春霖在会试中成绩排第三，第一名是广东考生朱汝珍。但慈禧太后看到朱汝珍的名字就不高兴，“朱” 姓让她想到朱明皇朝，“珍” 字让她想起珍妃，“广东” 籍贯又让她联想到洪秀全、康有为等 “反贼”。于是，慈禧太后把朱汝珍的卷子扔到一边。看到刘春霖的卷子时，慈禧太后被其书法吸引，刘春霖的名字寓意也好，籍贯 “肃宁” 也合她心意。就这样，刘春霖成为状元。1905 年，清廷废除科举制度，刘春霖成了最后一位状元。他被送到东洋留学，回国后在清末活跃了五年。1912 年，大清灭亡，四十一岁的刘春霖离开仕途，靠卖字为生。他的书法备受追捧，还为老家修学堂帮助寒门学子。但刘春霖名声在外，也引来麻烦。“九一八” 后，伪满洲国邀请他出任 “教育部长”，他果断拒绝，喊道：君非昔日之君，臣亦非昔日之臣。
大汉奸王揖唐，以老同学身份也来邀请，同样被刘春霖严词拒绝：宁做华丐，不当汉奸。王揖唐被赶走后，怀恨在心，撺掇日军抄家，刘春霖全家流落街头。
好在民众反抗，刘春霖拿回了自己的东西。但他病情加重，1944 年在北平病逝，终年73岁。
以前状元们的水平有多高，看看这本《中国历代状元文章精选》，这本书收录了我国1300多年来状元们的殿试文章，人文教化、天文地理、治学风尚一一囊括。
像我们熟悉的爱国诗人文天祥、九阴真经的作者黄裳，逼迫武则天退位的张柬之，留下千古名作临江仙的杨慎，他们都是状元出身，可谓文曲星下凡合集，根本抵挡不住扑面而来的才气。看完对古代读书人有了全新的认识，这才是真正的文以载道
