这开头两句便就是“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”。其实，如果杨慎没有得罪年轻的嘉靖帝，那么以他24岁高中状元，33岁贵为帝师的辉煌履历，还真不一定有机会，能写出这首《临江仙》。
杨慎是四川成都人。在当地，杨家有“一门七进士，科第甲全川”的美誉。杨慎的父亲杨廷和历经四朝，任两朝首辅，位极人臣。
虎父无犬子，杨慎11岁能写近体诗，13岁创作《黄叶诗》，扬名京城。内阁首辅李东阳被其才华折服，立即收下他为自己的门生。少年杨慎名满天下，参加科考志在必得。但没想到第一次参加会试，就发生了意外。
考官太喜欢他的试卷，放在第一位，但天意弄人，烛火滴落，竟烧掉了杨慎的卷子。这一烧，意味着要再等3年。
好在，杨廷和从小教导杨慎：读书第二，登科第三，修身齐家，乃是第一件事。因此，杨慎没有自暴自弃，而是收拾笔墨，重新出发。三年后，24岁杨慎勇夺殿试头名！
对杨家的男人来说，考试的才华容易遗传，但做官的智慧要靠自己把握。杨慎碰到的第一位主子是明武宗，武宗贪玩、近小人。杨慎看不惯，上前劝谏，可武宗玩性不改。杨慎见劝不动，干脆辞职回乡了。
直到6年后，15岁嘉靖帝即位，把杨慎召回来担任经筵讲官，成为帝师。借着给皇帝讲书的机会，杨慎常常针砭时弊，惹得嘉靖帝十分不悦。
1524年，嘉靖帝坚持把生父认作皇考，从情感角度讲，十分合理。
但首辅杨廷和认为不妥，嘉靖是以明武宗堂兄身份即位，按礼制，应当认武宗的父亲，也就就是他的大伯为父。这一矛盾，史称“大礼议”事件。
杨廷和拗不过嘉靖，便主动辞官。但儿子杨慎坚持留下，为挽回父亲的尊严，杨慎不惜与嘉靖撕破脸，带领群臣在左顺门哭嚎示威。他大声呼喊：国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。
杨慎的满腔热血，可歌可泣。但没想到，嘉靖帝是个狠人，直接派锦衣卫将一百多名大臣拿下，杖责惩罚。多亏了杨慎还算年轻，保住一命。但活罪难逃，杨慎被革除官职，发配云南充军。
此后的三十多年，杨慎彻底断了仕途，但却意外成就了学术辉煌。在发配充军的路上，杨慎遇见一渔夫和柴夫，正围坐在江边煮鱼喝酒，谈笑风生。此情此景，杨慎感慨万千，写下千古名篇《临江仙·滚滚长江东逝水》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
杨慎流放云南三十多年，并没有过得很苦，反而和当地官员结下友谊，还允许他回四川老家探亲。当然大部分时间，他还是在云南安家，没有了朝廷纷扰，他吟诗作对，埋头著书，偶尔还会出去旅游。
直到1559年，杨慎安然仙逝，享年72岁。杨慎少年成名，中年坎坷，晚年安然。他不是长袖善舞的朝廷重臣，但却是博学多才，著作等身，扬名立万的状元郎！杨慎的殿试文章收录在《中国历代状元文章精选》这本书。
本书收录了我国1300多年来状元们的殿试文章，人文教化、天文地理、治学风尚一一囊括。像我们熟悉的爱国诗人文天祥、九阴真经的作者黄裳，逼迫武则天退位的张柬之，留下千古名作临江仙的杨慎，他们都是状元出身，可谓文曲星下凡合集，根本抵挡不住扑面而来的才气。看完对古代读书人有了全新的认识，这才是真正的文以载道
