唐朝末年，39岁穷书生罗隐，偶遇12年前的老相识江南歌伎云英。云英打趣道：哎哟，十多年过去了，你还没考中呀？罗隐内心酸楚，便作诗一首。
这首诗流传至今，却被人用错典故，令人无奈。罗隐本名罗横，自幼家境贫寒，与祖母相依为命。
但他天资聪颖，勤奋好学，立志要通过科举考试光宗耀祖。28岁那年，他满怀信心地参加了科举，却因当时晚唐的黑暗，被拒之门外。但他并未气馁，坚信自己的才华终将得到认可。
在等待下一次考试期间，罗隐游历长安，写下诸多讽刺诗篇，抨击那些不学无术的权贵子弟。
一次，他与宰相韦贻范同船而游，见韦贻范对船夫颐指气使，便大声斥责，还扬言自己随便写写都比韦贻范强。
韦贻范听后大怒，记下了罗隐的名字，发誓要报复。果不其然，在第二次科举中，罗隐的文章本已得到唐昭宗的赏识，却被韦贻范以莫须有的罪名阻挠，再次名落孙山。
此后，罗隐又接连参加了几次科举，均无功而返。他曾向宰相郑畋投诗，希望能得到赏识。郑畋的女儿是他的粉丝，对他的诗才极为钦佩。
郑畋为了满足女儿的心愿，邀请罗隐到家中做客，顺便考察他的才华，还让女儿躲在帘后一睹偶像风采。
然而，郑小姐见到罗隐后，因觉得他相貌不佳，大失所望，从此不再提及罗隐，还将他的诗作尽数烧毁。
考场失意的罗隐，在回乡途中路过钟陵，再次遇到了云英。云英打趣他仍是布衣，这一问触动了罗隐的伤心事，他挥笔写下了《赠妓云英》：
钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。
这首诗表面上是调侃云英，实则是在自嘲自己怀才不遇。后来，“云英未嫁”成为了一个成语，既寓意女子年长未嫁，也暗含对才华无法施展的无奈。
尽管屡战屡败，罗隐依然坚持科考，直到五十岁仍未中举，被世人称为“十上不第”。但他并未因此沉沦，而是将自己的一生经历化作诗篇，写下了《自遣》：
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
55岁那年，罗隐放弃了仕途，回到杭州老家归隐田园。就在这时，吴越王钱镠赏识他的才华，邀请他担任钱塘令。罗隐终于在晚年实现了自己的仕途梦，在任期间，他体恤百姓，做了许多好事。
公元909年，77岁的罗隐离世。他一生留下了500多首诗、数百篇文章，为后世留下了丰富的文化遗产。他的人生经历，完美诠释了“榜上无名，脚下有路”这句话。
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