无人机作战的新前沿：水下深处
科技
2024-12-18 10:39
北京
无人机已经彻底改变了现代空中作战。眼下，防务公司和海军正押注无人机也能在水下做到这一点。
有着“幽灵鲨”(Ghost Shark)、Herne和“蝠鲼”(Manta Ray)之类名字的新水下无人机，通常可以潜至水面下深达数以千计英尺之处，并且可以连续数日基本无需人工干预地运行。支持者们表示，此种能力使这些水下无人机非常适合收集情报、保护海底基础设施以及应对太平洋地区的潜在威胁。完善这项技术并非易事。在水下深处维持通信比在天空中更困难，而且海面以下的条件可能很恶劣。水下无人机已被学术界和海上能源公司使用了数十年。美国海军作战部表示，开发机器人和自主系统是美国海军为可能与某国发生战争做准备的首要任务之一，“无人系统具有增强我们战斗力的巨大潜力。”
澳大利亚正在与Anduril合作开发一种名为幽灵鲨鱼的水下无人机。该项目是该国在水下作战能力和新型自主无人海上车辆方面投资 46.5 亿美元的一部分。英国军工企业BAE系统推出了赫恩，它主要用于侦察，但 BAE系统正在探索添加鱼雷和水雷。西方的交战规则坚持要求人类在所谓的杀戮链中扣动扳机，这使得该应用面临争议。赫恩的电池可持续使用三天。 Cellula正在试验氢电池，该电池可以让该船运行 45 天，航程约为 3,000 英里。
据观察人士介绍，法国、韩国和德国也在研究新型无人水下船只。乌克兰正在测试一种名为“Marichka”的水下攻击无人机。要让这种水下无人系统实现更广泛的应用，其中一个因素就是技术的成熟度例如，电池续航时间更长，传感器更准确，电子设备更小。这些进步意味着船只可以更加自主、航行更远、做更多事情。对于西方海军来说，这些改进来得正是时候。某国已经建立世界上最大的水面海军舰队和自己的大型自主水下航行器。在欧洲，光纤电缆被切断的事件引发了人们的担忧，即某些国家可能会瞄准在海底传输能源和数据的关键线路。北约最近在芬兰海岸进行了一次训练演习，其中使用水下无人机保护海底基础设施。应对此类威胁的欧洲海军规模已经缩小，而美国则难以按时建造大型舰艇。使用无人系统进行例行监视无需将昂贵的潜艇及船员置于危险之中，它们较小的尺寸使其能够在较浅的水域中运行。
虽然比价值数十亿美元的潜艇便宜，但这些新舰艇比乌克兰使用的大多数无人机更昂贵、更难生产。以美国海军为例，它同意支付约 3.79 亿美元购买 5 艘逆戟鲸和一架测试原型机。但据美国政府问责办公室称，到 2022 年，该项目比计划晚了好几年，而且成本已飙升至 6.2 亿美元。
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