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每年万圣节，南瓜灯（Jack-O'-Lantern）都会点亮无数家庭，守护我们不被恶灵侵扰。但你知道吗？最早的南瓜灯其实并不是用南瓜做的，而是芜菁或甜菜。这些灯的初衷也并非为了装饰，而是为了驱赶不速之客。
南瓜灯的故事
据爱尔兰民间传说，杰克南瓜灯源于一个名叫“吝啬杰克”（Stingy Jack）的男子的故事。杰克是个爱捉弄人的人，有一天他邀请恶魔喝酒，却设计让恶魔变成一枚硬币来支付酒钱。当恶魔照办后，杰克却把硬币连同一把小银十字架一起放进口袋，以防恶魔变回原形。
几年后，杰克再次戏弄恶魔，这次他让恶魔爬上树摘果子，趁机在树干上刻了一个十字，使恶魔无法下来。杰克要求恶魔保证不再打扰他，这才把恶魔放了。
然而，当杰克去世时，天堂不收留他，地狱也不欢迎他。于是他被困在永夜中，只能拿着一个放有燃烧煤块的芜菁灯笼照亮前路。从此，杰克在黑夜中游荡，人们便开始称他为“灯笼杰克”（Jack of the Lantern），这才逐渐演变成我们今天所知的“杰克灯”。
从芜菁到南瓜
爱尔兰和苏格兰人出于对吝啬杰克和其他游荡的恶灵的恐惧，开始在芜菁、甜菜或马铃薯上雕刻怪异的面孔，将这些灯笼放在家门口，借此驱邪避鬼。
当这些传统随着爱尔兰和苏格兰移民来到了美国，人们发现美国原生的南瓜更加适合雕刻。于是，南瓜逐渐取代芜菁，成为了万圣节的象征。如今的万圣节南瓜灯，已经不仅仅是驱邪的工具，而是庆祝节日的重要元素之一。
杰克灯与“萨温节”的渊源
在古盖尔文化中，萨温节（Samhain）是一个重要的节日，庆祝10月31日至11月1日的夜晚，这一夜被认为是生死两界界限最薄弱的时候。为了避免恶灵靠近，人们会穿上奇装异服、点亮灯笼。杰克灯的使用方式也逐渐与萨温节结合，成为了这一传统节日的一部分。
信仰与象征
除了驱鬼的传说，有人认为杰克灯象征着“炼狱”中的灵魂，是对逝者的纪念。毕竟，传说中的杰克也处在一种“炼狱”般的永恒漂泊中。
是不是只有爱尔兰才有杰克灯？
尽管很多人认为杰克灯源于爱尔兰，但也有记录显示，18世纪末在英格兰伍斯特郡，人们也会用芜菁做成雕刻灯笼，称为“霍伯迪灯”（Hoberdy’s Lantern），里面点上一根蜡烛以照明。
杰克灯从驱邪芜菁灯演变为南瓜灯，象征着一段古老的民俗和故事。这一传统传承至今，虽然已经不再带有最初的驱鬼目的，但作为节日的一部分，它见证了不同时代、不同文化间的交融与演变。
