如此过了一月有余，眼看着要到年节，备选之事倒变得不冷不热没有了眉目。李贺心中正暗暗着急，又有流言飞语传来，说是权相在朝廷失宠，宪宗已对其连连斥责，圣颜不悦。这一消息使他闻之心惊，食不知味，夜不能寐，焦虑万分，不仅为权相的命运担忧，也为自己的前程悬起了心。强装镇静忍了几日，才不露声色地去找权璩。果然见权璩少了以往风采，脸上笑意勉强，神色黯然，言谈举止都显得无有生气。无须多问，李贺已看出来那些流言并非空穴来风，而是确有其事。他与权璩两下闷坐着，无有话说，连一声叹息都不敢有，生怕使已经沮丧的情绪雪上加霜。但闷坐着总是压抑，眼看着室内的空气已沉重得将要使他们二人窒息时，突然听权璩苦笑着轻叹一声，问道：“长吉，想吃酒否？”李贺也微叹一声道：“兄长，贺无心吃酒。仓皇赶来，就为探问伯父之事可否是真？伯父待我恩重如山，可比再生父母，若真有星点闪失，还不如头上天塌一般，叫人心惊肉跳。”权璩道：“贤弟心思一进门我便看出，别说我这里，就是父亲府上，除了李绛大人前去慰问，也已是数日无人登门了。冷暖自知，亲疏分明，人情原本如此罢了！我代父亲谢谢贤弟的关心。”李贺道：“有什么谢的，这么说都把小弟羞臊死了，我恨不能代伯父受过！”权璩道：“我也如你一般想法，可家父又何过之有？只不过是皇上好恶罢了。你也不用担心，家父为官一生，官场衰荣经历得多了，倒历练得宠辱不惊。这几日该上朝照样上朝，虽然是走走过场，倒也清闲多了。再说朝廷上的事也难说出个子丑寅卯，还不是全凭皇上兴致，今日为一件事责罚，明日又为一句话加官晋爵的事情都不稀罕。所料有意外，不料也有意外，谁能料知呢！”李贺道：“若真如兄所说，我心里也宽慰些。但愿伯父能心静如镜，置宠辱于肚外；更愿皇上是个明君，不屈枉伯父这一代明相。”权璩道：“你那备选之事这几日可有什么风声？”李贺道：“没有什么风声。”权璩道：“该不会受影响，家父虽受斥责，但尚在其位，即使都是见风使舵之辈，也不会这般短见识。但愿这事情早有结果，了了贤弟心愿，省得夜长梦多。”李贺道：“我这事算得了什么，伯父若有变故，即使我备选得逞，也有千般的不好在候着。若是伯父无有甚变故，那才是我的万般好，无有伯父哪还有我的前程？”权璩道：“话是实话，但往往不能遂愿，只能祈盼天佑家父，天佑你我兄弟。”李贺道：“我明日过府去看望伯父，不能为伯父分忧，陪着说说宽心话也算尽些做晚辈的心意。只是兄长自己也要保重，你既在吏部供职，前途无可限量，千万不要因为伯父的事弄得失魂丢魄，惹出什么闪失。”权璩说道：“贤弟放心，我自会把握自己，今日家父还托姊丈独孤郁过来交代，衙署之内要内敛慎行，公干之余切勿放浪形骸。还手书‘慎独’二字让我每日默念自省。”李贺顺着权璩手势看去，果然有一条幅新挂于墙壁之上，墨迹尚新。过去看了，忽然就想起有父亲的诸般好处来，不觉有眼泪涌出。忙掩饰着用衣袖拭去，装做欣赏这两个字的书法，站了一会才过去重又和权璩叙话。
李贺次日去权府拜望权相，门子却不去传，说老爷有话，除了是朝廷圣旨，其他来客一律由门上挡驾。好说歹说，门子也不让半分，无奈只好袖着手折回太庙，一个人坐着孤零零地发呆。过不几日，一直心里不宁，便瞅了一个机会去探主官口风。主官依然客气，请茶让座一如往常，反过来问他可知权相的风言风语是何因由？李贺不敢说，怕说得多反倒不好，又不敢说自己一无所知，只好装做很不在意的样子，随口道：“还不是世伯运气不好，正碰上皇上心烦，奏得又是烦心事，免不掉招皇上脸色看。这几日好像又没有大碍了，一家人如往常一样，风平浪静的。”主官也说权相在朝口碑甚好，又无宿敌，即使受皇上斥责几句，谅也不会有大碍。李贺问起自己的事，主官说上官们的事情难说，谁也把不准脉。还都不见动静，要是一有动静，他心中自是有谱，不会埋没了李贺。这让李贺心里稍稍有些安生，起码主官还没有闻风而变。从主官那里退出来的时候，他在心里暗自祈祷：天爷，千万保佑权相无有什么灾症！坐在值房里，前思后想还是觉得不安，索性去跪在先皇们的牌位前又叩又拜，少见的诚心，嘴里念念有词地不住地说着祈求保佑权相保佑自己的话。
转眼过了年节，突然就有了变故，而且是千真万确的。几乎整个京城都传遍了，任是街坊小儿都知道：宪宗皇帝以权德舆简默不言，有亏相职，出德舆为东都留守，招西川节度使武元衡还朝，入知政事。这消息对李贺来说，不啻晴天响惊雷，当时整个人都懵了。
慌忙去见权璩，权璩哀哀地窝屈在家里，很不以为然，叹道：“为父亲的事一家人提心吊胆，这也算是个结果，总是让人放下心了。”李贺不满道：“皇上开罪于大臣，总得有个说得出的口实，平白无故就可以罢了大臣的职，也太过随意了，这不是昏聩之君么？”权璩道：“皇上金口玉言，开罪大臣还要什么口实，莫须有即可。只是父亲遇此一劫，许多相好之人都要跟着受累，贤弟的选调怕也要平添些曲折。”这时候李贺还能说什么，只说道：“朝廷上坐着一个如此无道之君，选调不选调倒也不在意了。”对着权璩安慰一番，评一评时政，骂一骂皇上，发泄一通算罢。临出来一个人走在路上，才感觉到自己心里的空茫、酸楚和绝望是如此的强烈，回到崇义里蒙头大哭了一场。
次日起床，李贺两眼红肿得如烂杏一般，出不了门槛半步。吩咐巴童到太庙告假，自己心里苦楚不堪地躲在房里自怜自叹，无可奈何。索性找出一坛酒来，就着半根萝卜，自斟自饮，喝醉得如一摊烂泥。如此过了两天，巴童知道爷心里苦，怎劝都劝不住，心疼得一筹莫展。盼着爷的朋友来访，能为爷排解排解，一天不知往街上去看多少回，偏是盼人来时连个敲门的都没有。看着爷自己作践自己，真急煞人了！一连十数天，李贺醉生梦死，竟喝得吐出血来，吓得巴童哭着求告，才算住了。不过人已喝得脱形失色，如大病一场毫无二致。
这日黄昏，李贺从卧榻之上起来，裹着棉袍到院子里坐了透气，忽听见有敲门呼叫之声。正不知应还是不应好，见巴童慌里慌张奔去开了门，和来者在门口小声说了一阵，方大着声叫道：“爷，是陈相公来访。”李贺提了精神起身去迎，已见好友陈商洒洒脱脱地进来，躬身施了一礼，道：“不知贤弟贵体欠安，晚过来探望，还望恕罪。”李贺还了一礼，道：“稍有微恙，不足挂齿，怎敢张狂着劳动兄长，请里面叙话。”
进到房里，二人坐定，巴童泡了热腾腾的茶端上。陈商问李贺道：“这才几日未见，贤弟竟被折腾得如此憔悴，为着何事？”李贺啜着茶，半晌不言语，却是有泪珠儿扑扑嗒嗒掉下来，灯下一看，满脸都是泪花花的。陈商又道：“有什么委屈不妨说出来，憋在心里终究还是自己受苦，说出来倒畅快些，你我兄弟还有何不能说的？”李贺说道：“对着兄长还有何不能说的，我不过是觉着自己命运多舛，自怜命苦罢了！早先时来京应考，文战将开，却遇家父仙逝。不得已掩面罢战，急慌慌回籍奔丧，这一回便是孤灯麻衣，守制三载。想是这孝道已尽，便可顺当应举，谁知又遇宵小之辈作祟，告我嫌名犯讳，绝了我应举之途。幸有权相知遇之恩，蒙祖上恩荫才得这九品奉礼之身，以图上进。才有些起色，不料恩公遭厄，不说前程无望，倒要连累得一家人跟着我倾家荡产。您说我空有才华，不能光宗耀祖，却要守在这太庙里击磬司礼，做一个不用剃度的和尚，有什么意思？倒真不如辞了不做，从此不入世俗，游历天下，做一个山水间人。”陈商听了十分同情，叹道：“贤弟遭遇天下人皆知，谁不为昌谷李贺怀才不遇而惋惜！做这太庙里的奉礼郎也是屈了你的才情，可总是入了品秩，无有权相提携和你祖上功德，也不是随意就做得了的。眼目下不能伸展，可也要珍惜这出身，仕途之上哪里有一帆风顺？我家祖上曾是九五之尊的皇帝，沦落到我这今日还都不曾挣下一个出身的秀才，还不要把人气煞！仕途不畅是寻常事，韩公文名不在你下，还不是起落无常，屡受贬损。一朝遭挫，不能气馁，百折不挠，必有柳暗花明之日。”
陈商劝了一回李贺，巴童弄来酒菜招待他。李贺不敢多吃，尝一星点儿聊以作陪，只是给陈商斟得殷勤。不多时，陈商的话语便稠起来，先说自己苦读亦不得志，后又忆起其妻南氏，小夫妻两个恩爱如胶，琴瑟和鸣，日日耳鬓厮磨，如影随形，却不料于前年因病而卒。他叹羡李贺不仅名满天下，尚有九品之身，家里又储娇媚妻室，比之他来不知强了几倍，他才是天下的可怜人！刚才还劝李贺，这会儿又自诉自泣地哭起来。
李贺也是已有两载未与妻子玉烟见面，听陈商哭诉与南氏情分，不由得勾起了自己的思念之情。一直到送陈商归去，躺在卧榻上翻来覆去，思妻想家之念依然挥之不去。恍恍惚惚入了梦中，见玉烟在昌谷驿道边两眼含泪西望，花容凄然倚竹而立，好像已等他了好多时日。两人相见，玉烟叫着呼着扑过来，他也是抢着奔着上前去，两下里却都是手不能及。挣扎了好一番，也是徒劳，如隔着一道看不见的鸿沟。他的心揪成了一团，生怕一阵风会把玉烟吹走。却真见玉烟一下子飘忽起来，飘飘然的离自己越来越远。他急于追上去，任是怎样努力都无济于事，心一下子就碎了。他在疯狂中声嘶力竭地呼喊“玉烟”，却连自己也听不到一丝声音，绝望之下，一头撞去……原来是做了一个噩梦。
梦中醒来一身冷汗，惊魂不定，半倚着身子再无睡意，竟疑是玉烟真的已香消玉殒，这是在托梦给他。想到此不由得头皮发麻，打了一个惊颤，心里生出怯怕来。又想是那陈商酒后哭忆亡妻，暗合了他心底的思妻之念，才幻化出如此一梦。夜深人静，他越想心中又生出许多疑团来，竟大呼“巴童”来问。巴童熟睡中被叫醒来，慌得来不及穿衣，披着棉袍奔到他跟前，打着哈欠听吩咐。他问道：“上次你回昌谷可见着玉烟，她是平安无恙么？”巴童不防他这般陡然一问，惊得哆嗦一下。忙应道：“爷这半夜三更叫小人来问，是不是做啥梦了？上回回来不是都告诉您了，少夫人好着呐。我虽没亲眼见着，但太夫人说的话还能有假。爷莫不是身子虚睡不踏实，待小的去为爷烧一炷安魂香，便百怪不侵了。”李贺还要问，巴童转身去了，只好倚在榻上依旧眯了眼假寐。此时想睡已难睡去，看似是睡，脑子里却是乱七八糟，那不祥的念头挥之不去，一点困倦都没有。强忍着躺了一时，觉得拿捏得骨头疼，翻来覆去也总是个不安逸，索性就起了身，重披了棉袍，摸索着到院子里去坐。此时的院子里哪里能与其他季节可比，才一坐下，就觉得寒气侵肌，不由打了一串喷嚏，缩着身子裹紧袍襟，还是冷颤连连。天上没有一丝月色，零落着几颗寒星，灰暗的夜色里很难看到一些景致，细一端详，却还有几分幽幽的恐怖。他梗着脖子仰望，想从那恐怖中找出一种像是征兆的东西，使他能够感觉出些什么？但是什么感觉也找不到。只一小会儿工夫，身上的热气便被袭去得不剩一点，一个人都好像是在冰窟里。他不敢多坐，站起身跺了跺脚，赶忙磕碰着又摸进房去。
次日醒来，已近午时，想去回访陈商，问巴童天可放晴？巴童说外面风大，刮在身上像过刀子。他仔细听了果然有怪叫之声穿墙越院传来，便依旧缩进被窝中失神。耗至过午，巴童进来呼他用饭，才抖抖索索起来，写了一首诗要赠陈商，让巴童饭罢送去。
李贺在卧榻之上似病非病地过了月余，请郎中来诊治，郎中也瞧不出个所以然，只以气滞体虚下个方子。抓了药回来煎熬，日日药汤将养，喝得他食不辨味，整个人都像是从药罐里捞出来。天渐回暖，才下床走动，就坐在院里的日头地里晒暖养神，不出大门半步。有朋友来访，方能听到些许说笑之声。巴童劝他道：“爷如此萎靡可是不好，权相去了，爷还有职分在，不能失了心志。要是没有权相，爷便不过日子了么？”李贺想想也是，明摆着的道理，自己却要往糊涂里去做，不是自寻烦恼么？权相待自己有天高地厚之恩，但总不能一生一世就只会倚在大树下乘凉，况且这棵大树亦并非自己终生所能倚，如此迷沉还不被人嗤笑？
心思开了，食欲也大增，不几日便觉得身子骨硬实了许多。到大街上转了一遭，春日升腾的阳气熏着，整个人从里到外都舒展着惬意，面容上也露出了大病初愈后的明朗。回往住处时的路上，心里已打定主意，明日便到太庙去，找主官销假，依旧司值斋坛，从长计议，伺机求变。
次日早起，李贺着意地梳洗束装一番，便赶往太庙。不曾想那奉礼之职也是主官能随意指派的，主官轻蔑地敷衍着李贺，轻描淡写地说，想着你是长假，要回往东都去陪权相，不得已又另选了王孙充任。要李贺回去先养着，待有了职位，再来复任。李贺明知是主官排挤，也说不出半言辩语，气得脸色发乌。走出太庙，胸中一热，忍不住咳嗽几声，嘴角竟带出一丝血来。
他昏头昏脑，踉跄着走回到崇义里。坐在院子里长吁短叹一番，心下竟生出回家的急切。等晚间巴童在外面打短工回来，二话不说，只是吩咐备盘缠行李回往昌谷。
