这里说的《红楼梦》四个旁系子弟，指的是贾瑞、贾蔷、贾芹、贾芸这四位，其中贾瑞是与贾珍、贾琏、宝玉同辈的，比后面三位要高一辈，年纪则差不多。
他们的命运轨迹虽各不相同，却都因为王熙凤的作用而发生了显著的变化。在这四人中，尤其以贾芸的表现最为出色，堪称最值得肯定或者最有出息的角色。
下面分别介绍一下。
贾瑞：自作孽，不可活
贾瑞个性中最为显著的特点便是贪图便宜、没有行止。他在学堂中以公报私，勒索子弟，又与薛蟠为伍，图谋银钱酒肉，生活放荡不羁。
这样的品行表现使得他在贾府中既不被正宗子弟尊重，又无法在旁系中树立威信，连宝玉奶妈李嬷嬷的儿子李贵这些下人，都可以当面嘲笑他“不正经”。
贾瑞的“身份感”颇为强烈，尽管他是旁支，但他认为自己与贾琏、宝玉等人同属一族，不应被清汤寡水的生活所束缚。
在这种心态的作用下，他居然做出了大胆而愚蠢的举动——骚扰王熙凤。
王熙凤的美貌在贾府中是公认的，而贾瑞，被王熙凤的风骚和暧昧态度所迷惑，以为自己与王熙凤之间存在着某种“缘分”。
但是王熙凤的“风骚”只是她性格中的一部分，且只是表面而已，根子上她实在是个传统的女人，她对于贾瑞的暧昧态度，不过是她玩弄权术、戏弄他人的手段之一。
贾瑞却将此当作真情，最终两次落入了王熙凤设下的“相思局”，一命呜呼。贾瑞的悲剧，是他自身性格缺陷和贪婪欲望的必然结果，也是王熙凤冷酷手段下的牺牲品。
贾蔷：在一个女孩心里，他比宝玉更有魅力
书中介绍，贾蔷是宁国府的正派玄孙，长得风流俊俏，父母早亡，从小跟贾珍过活，后因传出一些风言风语，才单独在外过活。
他但性格中带着几分狡黠，在第九回的闹学事件中，秦钟和金荣的争执演变成一场混战，主要就因贾蔷的挑唆。
在王熙凤教训贾瑞的行动中，贾蔷的作用也不小，特别是第二次设相思局时，贾蔷可能扮演了策划者的角色，其中淋粪水、写赌债欠条等颇涉污秽和趁火打劫的行为，王熙凤应该不会往这个方向想，多半是贾蔷撺掇着贾蓉一块儿安排的。
之后，贾府为了迎接元妃省亲需要重建戏班，贾蔷通过王熙凤的门路得到了一份南下买女孩组建戏班子的差事，不仅办得妥当，还赢得了不少银子，更与龄官谈起了恋爱。
应该说，贾蔷与龄官之间是有真情的，“龄官画蔷”充分说明龄官心里已经情根深种，后面甚至除了他连宝玉这样的凤凰儿都不理睬。
在一个女孩那里，贾蔷把宝玉都比下去了，搞得宝玉心里也酸溜溜的简直是吃醋。可以说贾蔷比宝玉更会哄女孩开心，也实在算是一大成功了吧。
不过，后来他和龄官是什么样的结局，书中并没有说，但愿能够圆满地做一对普通的夫妻吧！不管怎么说，他管理戏班子的工作是随着贾府的衰落而丢掉了。
贾芹：比贾珍还会玩
贾芹正面出场是在第五十三回，过年期间，贾珍负责向各房分发年货，针对的是日子过得紧巴巴的族人。贾芹前来领取时，贾珍狠狠骂了他一顿：
“你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。”
贾珍自己是个不正经的主，连他都觉得看不过眼，那说明这个贾芹实在是有点“长江后浪推前浪”了。
他的工作，是在家庙里管理小和尚小道士。而这份差事，同样是王熙凤安排的。
当时贾芹之母周氏，为他向王熙凤求情谋得了这份差事。看起来似乎并没什么要紧的，但实在是很有油水的。从工作表现来看，贾芹是好色嗜赌，资本充足；这么有油水还来要领年货，又见得这人小气。
这个贾芹吧，等到贾府一衰落，家庙也不用管了，也就没人鸟他了。
贾芸：最有志气，讲求信义，可托大事
贾芸可以说是贾府旁系子弟中最为出色的一个，家境贫寒，但颇有志气，不向生活低头。他外貌斯文清秀，性格中既有志气又有智慧。在求职的过程中，他展现出了坚韧不拔的精神和灵活应变的策略。
贾芸的志气体现在他不愿低三下四求靠势利而无能的舅舅卜世仁，而是决定自己寻找出路。
他行事活络，懂得察言观色，能够准确地把握王熙凤的心理和需求。在求见王熙凤时，他巧妙地编造了一个故事，将冰片、麝香等香料作为礼物送给王熙凤，成功地赢得了她的欢心，并因此谋得了一份监种花木工程的差事。
贾芸的讲求信义则体现在他对待邻居倪二的态度上。尽管倪二是个泼皮无赖，但贾芸却看到了他身上的义侠之气，平时对他以礼相待。在借得倪二的银子后，贾芸并没有忘记还债的义务，而是如期归还了借款，展现了他的诚信和正直。
不过他身上也有争议之处，就是为了谋求发展，居然要认比他小好几岁的宝玉为爹。实际上，这一举动虽然有些肉麻，但却显示出了他对家族关系的深刻理解和利用。贾芸的这种灵活性，使得他在贾府中的地位逐渐稳固，并最终成为了一个可以托付大事的人。
至少从前八十回的内容来看，贾芸无疑是一个值得肯定的人物。续书中对贾芸的描写很不光彩，说王仁、贾环卖巧姐也有他的参与。我觉得这实在是不合情理，私意是不予承认的。
小结一下，贾瑞、贾蔷、贾芹、贾芸这四位贾府旁系子弟的命运变化，都与王熙凤有着密切的关系。
其中贾芸无疑是最为出色的一个。他不仅有志气、行事活络，还讲求信义，这些品质使得他在困境中能够脱颖而出，成为了一个可托以大事的人。
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