21年来，54万余名大学生志愿者和西部双向奔赴，一句“这里需要我”，就来到祖国和人民最需要的地方，让青春之花在广袤的西部大地绚丽绽放，让我们一起走进西部计划志愿者李美琪的志愿青春，一起倾听她的热血与奋斗、奉献与成长……
李美琪，现为重庆大学土木工程学院2022级硕士研究生，曾获安徽省大学生自强之星和中国大学生自强之星奖学金。尽管李美琪出生在重庆綦江的一个农村家庭，但家庭条件并未成为她个人奋斗路上的绊脚石，她始终坚信“天行健，君子以自强不息”，坚持怀揣“强国有我”的理想信念，用担当、奋进描绘着青春最闪亮的模样。
18岁那年，李美琪毅然选择参军入伍，成为了一名光荣的中国人民解放军火箭军。新兵连期间，她协助班长完成各项工作，因表现优异，新训结束时被评为了“新兵训练教育先进个人”。下连后，她被分配到通信一连的话务岗位。这个岗位，任务重、强度大、要求高，除开要记住上千个电话外，还要求时刻在线。为了迅速进入角色，她每天凌晨2点睡觉，5点起床，一遍遍背诵号码以加深记忆，一遍遍练习机台操作以确保通信流畅。也正是这一段经历，让李美琪养成了过硬的工作作风和勇于担当的工作精神。
一身戎装，一生军魂。退伍后，李美琪身上那股“一不怕苦、二不怕死”的精神毫不褪色。在本科阶段，她勤奋学习，刻苦奋斗，以优异的成绩考入重庆大学土木工程学院，继续攻读硕士学位。
今年夏天，正处于研究生阶段的李美琪，毅然响应“到西部去，到基层去，到祖国和人民最需要的地方去”的号召，报名参加西部计划，并申请前往祖国最西部的新疆，希望将自己所学运用到社会实践中，以满腔热血开启志愿服务生涯。
7月，李美琪满怀期待地坐上了前往乌鲁木齐的列车。经过两天一夜的路程，她终于来到了美丽的新疆。在这里，她参观了新疆兵团军垦博物馆，也了解到了兵团的历史，切身感受到了兵团精神，也让她回忆起军旅时期一直铭记在心的“有灵魂、有本事、有血性、有品德”的军人“四有”精神，以及“扎根、过硬、奋斗、奉献”的高原火箭军精神，这里的一切都让李美琪倍感亲切。
西部计划志愿者出征仪式在第十四师昆玉市举行。第十四师昆玉市位于沙漠中心，全年大部分时间都在风沙中度过，被誉为“老兵之城”“昆仑之门”“沙漠之眼”，是全兵团最艰苦的师市之一。出征仪式上，共青团中央书记处第一书记阿东通过视频发表了讲话，他亲切寄语志愿者们：“要弘扬伟大精神、砥砺奋进成才，发扬优良传统，主动到艰苦环境和基层一线去担苦、担难、担重、担险，在融入边疆建设发展中展现青春作为、彰显青春风采、贡献青春力量。”
因此，在司令部入职的第一个月，李美琪便毅然决然地向团委申请去第十四师昆玉市。主任提醒她那里的环境比较恶劣，她却毫不犹豫地回答：“我已经准备好了。”随后，她立刻订了最近的一班火车票，迅速收拾行李，坐上了前往昆玉的火车。火车到达昆玉站时，她才真正体会到老一辈建设者在戈壁滩上开垦荒地、在沙漠里建“花园”的艰辛，也被他们艰苦奋斗的精神所感染。
刚刚到岗三个月，一切都还在学习中。李美琪坚持每天都进步一点，在接下来的时间，她在工作中用自身所学服务群众急难愁盼，被基层群众当成了知心人。
从“橄榄绿”到“志愿红”，李美琪以实际行动继续传承卫国戍边的荣光，在新时代的浪潮中，勇担时代责任，砥砺奋斗，为祖国西部贡献着属于自己的青春力量。
“青春当有志，立志在四方，祖国需要处，皆是我故乡。”李美琪，一位总是“自找苦吃”的青年，正在青春的赛道上费力奔跑，用热血和汗水，用智慧和担当，书写青春华章！
