欧洲塑胶制造商协会的最新数据显示，塑胶产量大幅下降。与此同时，全球塑胶产量却显著增长，此消彼长之下，高能源成本和廉价材料进口威胁着欧洲数万人就业。英国《金融时报》称，上届欧委会制定的气候目标引发一波监管浪潮，企业认为这些监管正在扼杀增长。
德国朗盛化学公司以生产橡胶和塑胶而闻名。路透社
“欧洲塑胶工业的无声消亡！”德国“Telepolis”新闻网报道称。相比2022年，欧盟塑胶产量下降8.3%至5400万吨，回收量也首次下降。
英国《金融时报》报道，德国是欧洲最大塑胶生产国，可能尤其受到影响。德国“塑胶网”此前称，当地制造商正经历有史以来最严重的危机。欧洲塑胶制造商协会德国分会表示，德国塑胶制造商去年产量下降15.3%，销售额下降21.9%，最重要的3个销售地区（中国、美国和欧洲）对“德国制造”塑胶的需求低于过去。这已经是德国塑胶产量第二年明显下降。
《经济周刊》称，一些塑胶制造商被迫转型，譬如以生产橡胶和塑胶而闻名的德国朗盛化学公司，正推进聚氨酯业务的出售，从塑胶业务转向特种化学品。德国PAS公司最近也宣布将关闭其位于诺伊鲁平的塑胶工厂。德信用机构Creditreform的报告显示，橡塑制品行业去年有290家企业关闭。
这种负面趋势与全球发展形成鲜明对比。同期，全球塑胶产量增长3.4%。根据欧洲塑胶制造商协会数据，欧洲在全球市场中的份额已缩减至12%。
有几个因素正在影响着欧洲塑胶制造行业。欧洲塑胶制造商协会称，欧洲能源和原材料价格高昂，导致生产成本很高。与此同时，持续的通胀和可回收原材料的供应有限，因此企业将越来越多地考虑将生产转移到海外并投资建厂，如德国巴斯夫等企业减少或取消在欧洲投资，转而在中国等地加大投资。
英国化工集团英力士董事总经理罗布．英格拉姆表示：“我们的许多竞争对手要么关闭了欧洲工厂，要么宣布了战略审查。新产能投资流向了美国和中国。不过欧洲对新塑胶的需求并没有中断。虽然欧洲有严格的环境法规，但这些材料将来可能会在其他地方生产——并运来这里消费。”
英格拉姆补充说，如果没有对欧洲的新投资，生产商将无法为向更可持续生产的转型提供资金，“如果每个人都去其他地方，我们将无法实现绿色转型。”
这些问题与欧洲经济目前普遍疲软同时出现。欧洲央行前行长德拉吉9月表示，欧洲竞争力正受高能源价格、限制性监管和海外低成本生产的影响。欧洲媒体称“时间已经不多了”，欧洲塑胶制造行业创造了150万个就业岗位，营业额达3650亿欧元，但全球竞争愈发激烈，下降趋势看不到结束的迹象。
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