通常而言，制冷的冷媒循环量比制热工况下要大，这里的冷媒循环量是质量流量。这主要是由两个方面影响的。
1. 工况不一样，制冷工况相对而言系统的运行压比较小（压比=冷凝器压力/蒸发器压力），以风冷热泵为例子，制冷的国标工况为蒸发器为12/7℃的进/出水温度；环境温度为35℃；而制热工况就变成7/6（干球/湿球）的环境温度，40/45的出水；光从温差上就可以看出制热工况对压缩机更恶劣一些。我们知道压缩机就是一种泵，只不过根据转子结构可以分为涡旋、螺杆、离心等，但不管怎样，都有这样的工作特性：相同转速下，压比越大，容量越小；这其实也很容易理解，压缩机或者泵的做功能力在设计完成后就确定了，我们用W表示，W恒定的情况下，压比越大，显然流量只能变小。
因为制热的压比比制冷大，因此容积流量也就会降低；
2. 温度越低饱和蒸气密度越小
以R134a为例，饱和温度为15℃时，密度23.75kg/m3 ,而当饱和温度为5°时，密度 =17.13kg/m3；在相同容积流量下，低蒸发温度下的质量循环流量也会降低。对于风冷热泵，在制冷时，蒸发器为壳管式换热器，换热温差相对较小；蒸发温度一般在5℃左右；而在制热工况，此时通过四通阀流路的切换，此时蒸发器变为翅片式换热器，换热温差较大，标热工况下，蒸发温度一般在2°左右。
综合上述两个因素，也就不难发现制热的冷媒循环量将低于制冷。另外，对于不同冷媒的密度随温度的变化曲线可以看出，不同的冷媒，其密度随着饱和温度的降低，其衰减程度也是不一样的，下图为我对比的R410a,R134a和R22等常用冷媒的密度-温度曲线。从这张图可以得到很多有趣的信息，例如低压工质为什么不适合做热泵，因为其温低压下密度衰减厉害；为什么要使用R32，为什么很多人觉得R22是高效的热泵冷媒，也是因为其密度衰减最小，这就可以用来低温制热，而且制冷量还没有多少衰减。
