在紐約,許多華人小房東靠著辛勤工作十幾年才買下一兩套出租房產,許多小房東與租客同住,依靠租金支付房貸與維修房屋,小房東為解決紐約的住房危機,有著重要的貢獻。然而,這些小房東面臨的挑戰與日俱增——尤其是在高房貸和複雜的租賃法律環境中。
擁有一棟兩家庭房的小房東高女士說,她將二樓出租,自己住一樓,但從疫情起,租客不但沒有再付過房租,而且還擅自將房子分租。
多年來,這些惡房客每天故意制造噪音,在屋內吸食大麻,放任養的狗在地板上隨意便溺,導致她整天有嚴重的睡眠障礙,還要不時受到租客的辱罵。她後來上庭訴訟維權,卻屢遭拖延,至今沒能追回一分欠款。
小房東的困境
華人小房東的房產不僅是投資,更是生活的保障。隨著貸款利率和地稅連年上漲,「坐等收租」已經不再像說起來那麼輕鬆;即使做足了背景調查,租霸事件仍層出不窮。此外,日益複雜的法規讓小房東感到無從應對,常常在與租客的糾紛中處於劣勢。
州參議員曲怡文表示,從擔任議員助理到成為議員的這十多年間,她接待過許多求助的小房東,一旦與房客有了糾紛走上法律程序, 在驅逐程序中,可能面對幾個月甚至幾年收不到租金的窘境。然而,在此期間,他們仍需支付房貸、維修、水電瓦斯等費用,因無力支付而失去房產的案例時有所聞,前幾年的新冠肺炎疫情則讓上述情況惡化。
立法打擊租霸
曲怡文堅信,只有透過立法手段才能提供小房東群體真正的保護。有鑑於此,她在州參議會提出S8930A號提案,目的在為符合條件的小房東案件創造一條「快速信道」:若房東符合十戶單位以內,以及與房客同住在一個建築內,便能要求房屋法庭加快審理,在120天內解決。
這項由曲怡文提出的法案簡稱為「HELP」,代表房屋法庭(Housing Court)、效率(Efficiency)、法律進程(Legal Process)。除了幫助清理房屋法庭系統積壓的案件外,也能減輕小房東驅逐租霸或非法佔屋者的法律負擔。
曲怡文表示,她說:「住房危機所帶來的問題很複雜,若不能解決房屋法庭積壓的案件,許多移民、年長房東們將面臨極大困擾;目前州參議會正在討論這項提案,我會持續努力推動,爭取獲得更多同僚的支持。」
曲怡文說:「我相信這個法案是解決住房危機和房屋法庭危機的真正辦法」,她表示,此項法案一旦通過,那些弱勢群體、最急需解決問題的小房東案件,便能從常規的案件中優先抽出來審理,確保房東、房客的居住安全,並將正義歸還給有理的一方。
投票支持曲怡文繼續在州議會為小房東發聲
曲怡文將於11月5日競選連任,提前投票已經展開。請投票支持曲怡文連任,讓她能繼續在州議會推動法案,幫助小房東。若您不清楚投票的時間與地點,請上網站https://findmypollsite.vote.nyc/查詢。
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