众所周知，北宋的包拯之所以被百姓誉为“包青天”，就是因为他断案如神，能还百姓公道，手上从来不会出现冤假错案。但不是每一位官员都是包拯，有时为了尽早结案，他们不惜造成一些冤假错案。若没有人主持公道，真相将会尘封在历史上。比如清朝时期就出现了这样一件冤案。
妻子半路失踪
清朝宣统年间，家住江西省袁州府萍乡县的周氏突然收到娘家来信，说母亲病重，要她回家探望。周氏不敢耽搁，立刻抱着年幼的儿子回家探望母亲。在娘家侍奉3天后，母亲病情好转，周氏通知丈夫来接。由于当时正赶上农忙时节，丈夫张强脱不开身，便安排自己的弟弟张勇去将周氏母子接回来。
农村妇女
张勇在周氏娘家接到嫂嫂和侄子后，立刻往家赶。由于周氏裹着小脚，所以一路上也走不快。张勇惦记家中农活，催促嫂子快走两步。在走到离家还有30公里的石滑坡时，周氏实在走不动了，便对小叔子说：“二郎，我实在走不动了，要先歇一歇。你先带着孩子回家，我等会就回去，这离家也没多远了。”
张勇觉得问题也不大，就嘱咐嫂子注意安全，早点回家，就带着侄子先行赶回家中，但是等张勇回家一个多时辰后，也不见嫂子周氏归来。兄弟俩都很着急，以周氏的脚程，即使走得再慢也该到家了，为何迟迟不见回来？于是他们兄弟二人向来路找去。结果一路都没发现周氏的踪影。
乡亲们
“会不会是嫂子返回娘家了？”张勇向大哥提出疑问。兄弟找到周家时，却被告知周氏并未回家。周家听说女儿失踪了。也是心急如焚，急忙派族人前去查找。最后，在离石滑坡不远处的一个山洞里，一位周氏族人发现了一具无头女尸。而女尸身上所穿的衣服，便是周氏离家时的衣服。
弟弟被判斩刑
由于周氏是同张勇一起离家的，所以周氏族人都揪住张勇不放，认为是他想对嫂子图谋不轨，因嫂子不同意杀人毁尸。张勇矢口否认，坚决不承认此事与自己有关。而张强也相信自己的弟弟，因为小孩子不会撒谎，如果真的是弟弟杀害了自己的妻子，儿子不会无动于衷。但周氏族人不听张家兄弟辩解，将他们告上了公堂。
知县
知县是个平庸的官员，在看了周家人递的状子后，便相信了他们的话。他主观的臆断张勇是个心怀叵测的凶恶之徒，为了让张勇招供，他让人动用了大刑。张勇一开始咬着牙不肯承认，但在满清十大酷刑的招呼下，张勇只能认命。在签了认罪书后，知县命人前去搜寻张勇犯案的“罪证”。果然，没多久，捕头找到了一颗面目全非的人头，以及一把带血的匕首。
被斩首的张勇
“人赃并获”，张勇被知县判处死刑。尽管哥哥张强为弟弟求情，恳求知县从轻发落，但知县并没有答应。在将卷宗上报后，知县的判决得到审批，张勇被公开处决。而张家也因此抬不起头来，招人非议。张强不得不带着儿子低调做人，尽量不与乡邻打交道。
周氏现身
此事原本已经告一段落，但在一年后，张勇的一位乡亲到南京办事，在一家客栈吃饭时，突然看到一位女子与已故的周氏十分相似。乡亲十分惊讶，尝试着喊了一声：“周氏？”没想到，邻桌的女子突然如触电一般，回头望来。“还真是周氏？这究竟是怎么回事？”趁着身边没人，周氏向乡亲发来求救的信号。
乡亲看到了周氏的信号，开始暗中跟着她。终于，二人逮到机会，进行了短暂的交流。乡亲问：“你怎么在这里？你不是死了么？张家二郎还以为你判了斩刑！”周氏反问：“二郎死了？怎么回事？”乡亲便将周氏族人告状，知县断案，张勇被处斩的过程一一告知了周氏。只见周氏泪如雨下，哭诉道：“是我连累了二郎！是我连累了二郎！”
周氏
乡亲连忙提醒道：“张家娘子，先别忙着哭，你先告诉我怎么会流落此处？这中间又发生了何事？”周氏哽咽着说：“那天我让二郎先抱着孩子回家，我歇歇脚就再走。没想到二郎走后，来了一个挑担子的大汉。此人长得孔武有力，相貌丑陋。开口调戏我，我没有搭理，急忙往家赶去。谁知他突然拿刀挟持了我。我一个妇道人家，没见过这种阵仗，当下没了主意。
就在这时，他变戏法似的从担子里又掏出一个姑娘。他让我二人互换了衣服，随后竟一刀杀了那姑娘。之后，他强迫我钻入担子中，将我带走。这一年来，他带着我四处躲躲藏藏，我是饥一餐，饱一餐。本想一死了之，但想到家中的丈夫和孩子，才忍辱偷生。还请大哥替我联系我家男人，将我解救出来。”说完，周氏跪了下去。
真凶落网
乡亲得知事情的来龙去脉，对周氏说道：“我既然知晓了此事，定然不会坐视不理。我这就回去叫人解救你。在此期间，你要小心注意安全，千万不要让那歹人伤害了你。”周氏连连点头。于是乡亲急忙到了家乡会馆所在地，与老乡们说了此事。大家义愤填膺，纷纷前来解救周氏。
歹徒
在与周氏取得联系后，乡亲带着老乡们埋伏在暗中，等着歹人的到来。到了晚上，歹人回到家中，周氏继续与他虚与委蛇。突然，周氏喊道：“你身后是什么？”歹人回头看时，蹿出五六个大汉将他按倒在地，绑了起来。当夜，便将其押送官府。
第二天天亮后，南京知府开堂审问。由于有人证物证，所以那歹人不得不承认。原来他本在萍乡一大户人家看家护院，拐了主人的丫环出逃。结果半路上遇到了更为貌美的周氏，便动起了歪脑筋。他让周氏与丫环换了衣服，随后一刀斩下了样貌平平的丫环的头颅。在路过一口枯井时，他将头颅扔进了井中。之后，他便开始带着拐来的女子东躲西藏。
周氏
了解事情的来龙去脉后，南京知府也知道了张勇被杀的事，于是上报朝廷，要求将此案发回原籍重审。江西知府接到朝廷命令，重新审理此案。既然周氏已经找到，那张勇杀人的事自然不存在。萍乡知县是如何找到“杀人证据”的呢？在动用大刑后，知县招供。
原来他为了尽快了结此案，不让自己的政绩难看，便安排捕头带人从一座新入葬的女坟中找了一个脑袋，同时刮花了脸。至于那把“凶器”，其实是把杀猪刀。在这些所谓的“罪证”下，他得以顺利结案，张勇被判斩首。
衙役
结局
江西知府了解真相后大怒，将草菅人命的萍乡知县，以及帮着做伪证的捕快、仵作革职、流放，杀人的歹徒判处死刑。而周氏则被释放回家，张家则得到了50两的补偿银。自始至终，最可怜的人便是无辜蒙受不白之冤的张勇。在此，也告知我们一个道理，一定要保持司法的公平公正性。
